接下來的三日，府中雖有幾分忙碌，卻也井然有序。
諸葛夢協助曹清打理府中內務，安置僕從，為蘇屹準備出征所需的衣物與軍械。
呂玲綺雖不能隨軍，卻也未曾閒著，每日練習槍法，期盼著日後能有機會為蘇屹助力，而蘇屹也沒去別地，晚上清理快取，白人多三人閒逛。
只是偶爾前往校場，檢視夏侯充與管亥籌備兵馬的進度，二人果然不負所托，五千先鋒軍整肅有序，虎豹騎鎧甲鮮明，精銳步兵刀槍鋒利，糧草、軍械一應俱全，只待號令，便可開拔。
三日轉瞬即逝，出征之日如期而至。
天剛矇矇亮，城外校場便已是人聲鼎沸，旌旗飄揚。曹操親自鼓舞士氣，隨後下令，大軍開拔，前往南陽。
蘇屹作為先鋒主帥，率先領命，與呂布一同，率領兩千虎豹騎、三千精銳步兵，率先出發，直奔南陽而去。
先鋒軍皆是精銳，行軍速度極快，沿途不擾百姓，不掠民財，一路向南，朝著南陽腹地疾馳，煙塵滾滾，氣勢磅礴。
與此同時，荊州南郡襄陽城內，州牧府衙署之中，卻是一片凝重。
劉表端坐於主位，面色沉鬱，眉頭緊鎖，手中握著一封軍報，指尖微微發顫 。
斥候早已傳回訊息，曹操已親率大軍南下，以蘇屹、呂布為先鋒，直指南陽，聲勢浩大，來勢洶洶。
“諸位，曹操大軍南下，兵鋒直指南陽，其心可誅！今日召諸位前來，便是要商議對策，如何抵禦曹軍，保住我荊州之地！”
話音落下，帳下眾人皆陷入沉思，衙署之內，一片靜謐，唯有燭火跳動的聲響，打破這份沉寂。
片刻之後，蒯良率先出列，躬身行禮，神色篤定：“明公無需太過擔憂。南陽乃我荊州門戶，有文仲業鎮守，仲業勇武過人，深諳守城之術，且麾下士卒精銳，城池堅固，就算曹操麾下大軍再勇猛，也絕不可能迅速擊敗仲業，攻破南陽。我等尚有充足時間，商議應對之策，無需急於一時。”
蒯良佐劉表平定荊州，深受信任，而他所言並非虛言。
自從袁術放棄南陽後，文聘鎮守南陽多年，經營日久，城池防務周全，麾下士卒皆是精銳，確有抵禦曹軍之能。
劉表聞言，眉頭微微舒展，心中的急切，稍稍緩解了幾分。
可不等劉表開口，蔡瑁便上前一步，躬身說道：“州牧，蒯子柔所言，太過樂觀。曹操發兵南下，乃是奉天子旨意，名正言順，我等若是公然抵抗，便是違抗聖旨，淪為逆臣，屆時天下豪傑群起而攻之，我荊州便會陷入孤立無援之地。依屬下之見，州牧不如直接回歸朝廷，上表請降，相信陛下念及州牧鎮守荊州多年，有功於大漢，絕不會難為州牧。”
蔡瑁話音剛落，張允、傅巽二人便連忙上前，躬身附和。
“德珪所言極是，曹操奉天子之命南下，我等無力抗衡，唯有歸降朝廷，方能保全荊州，保全州牧。”
張允說完後，傅巽也隨之補充：“如今陛下雖脫離了西涼賊子的掌控，得以重歸正途，可曹操野心勃勃，挾天子以令諸侯，獨攬朝政，陛下實則形同傀儡。
現如今，正是陛下需要各方力量扶持之時，此刻州牧迴歸朝廷，既能保全自身實力，又能助陛下鉗制曹操，穩定大漢江山，此舉，乃是一舉兩得，順應天時，合乎民心。”
“荒謬！都是迂腐之見！”
傅巽的話剛說完，王威便猛地出列，厲聲怒斥。
“什麼迴歸朝廷，爾等所言，分明就是想要投降曹操，求那榮華富貴！哼！正因為陛下被曹操挾持，身陷囹圄，明公才更不能投靠曹操！
若是明公歸降，麾下兵力被曹操拆分，羽翼被其限制，淪為其附庸，日後再無翻身之力，又如何能能夠匡扶漢室，解救陛下於危難之中？！”
怒斥完畢，王威轉頭對著劉表躬身行禮，提出自己的計策：“明公，屬下斗膽進言，懇請明公即刻發兵，派遣大軍自江夏入南陽，繞開曹操主力大軍，奇襲潁川！
潁川乃曹操腹地，糧草充足，若是奇襲得手，便可斷其後路。
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