襄陽，州牧府正堂，氣氛沉凝如鐵，壓抑得令人窒息。
案上平鋪著一紙剛由快馬傳至的曹魏檄文，墨字凌厲，句句如刀，字字誅心。
劉表端坐主位，垂眸凝視片刻，原本沉靜的面色一點點沉冷下去，直至陰沉如水，眉宇間翻湧著散不去的震怒。
這一紙檄文，條條羅列罪狀，將他劉表釘在抗詔割據，阻亂天下的逆臣位置之上，冠以四大罪責，昭告四海，儼然一副奉天伐罪，師出有名的正統姿態。
極致的憤怒瞬間衝散了劉表所有剋制，他猛地抬手，一把將案上檄文狠狠掃落於地，紙張翻飛落地，錚錚怒喝響徹整座正堂。
“四罪？！老夫何來此四罪！”
“荊州牧一職，乃是先帝昔日親封，世代正統，名正言順！曹操一介亂臣，昔年挾持天子，操控朝綱，如今假借先帝臨終一紙廢制文書，憑空捏造罪名，妄圖抹黑老夫，覬覦荊襄九郡沃土！此人狼子野心，何人不知何人不曉？想要以此便奪老夫荊州，簡直是痴心妄想！”
怒聲迴盪廊宇，堂下肅立的荊州文武盡數垂首凝神，無人敢輕易出聲。
自曹魏檄文傳至襄陽，風聲傳遍全城，荊州文武百官便已紛紛齊聚州牧府，等候將令，議論時局，人心已然浮動不止。
文臣之列，蒯良，蒯越，伊籍，韓嵩，鄧羲，傅巽六人並肩而立，神色各異，有人沉眸深思，有人面露憂色，有人暗藏歸順之意。
武將之列，蔡瑁，張允，蔡中，蔡和，蔡勳，王威，劉磐，李嚴八人戎甲在身，身姿挺拔，眼底或有戰意，或有顧慮，皆靜待劉表定奪戰局。
堂中沉寂片刻，韓嵩緩步出列，彎腰拾起落地的檄文，逐字細讀完畢，神色愈發凝重。
他轉身對著劉表躬身行禮，語氣懇切。
“州牧，如今局勢已然截然不同。曹操此番出兵，並非尋常諸侯征伐，而是手持先帝遺詔，奉一統大義，佔據世間正統名分。
先帝臨終廢除州牧之制的旨意，已然傳佈天下諸州，普天共知。無論當年旨意是否出自先帝本心，是否為曹操脅迫而成，既已昭告四海，便是天下公認的王制。
州牧如今依舊以荊州牧自居，於名義之上，已然是抗旨不遵，割據違制。
以屬下愚見，如今大勢不可逆，不如舉國歸降曹公。州牧乃是漢室正統餘脈，有先帝漢可亡天下不可亡的遺詔在前，曹操若是還想一統天下，便需要安撫萬民。
所以斷然不會加害劉氏宗親，更不會輕辱荊襄士族。歸降則可保全基業，保全百姓，免去戰火屠戮，實為萬全之策。”
韓嵩話音剛落，一側傅巽即刻跨步附和，躬身進言。
“韓從事所言極是。曹公橫掃中原，覆滅袁氏群雄，平定北方諸州，勢壓天下，兵威鼎盛，絕非荊州一隅之地所能抗衡。
與其負隅頑抗，招致兵戈燎原，生靈塗炭，不如順勢歸降，順應天命，保全荊襄上下。”
二人接連諫言歸降，話語落地，堂中武將陣列瞬間生出怒意。
蔡瑁當即厲聲開口呵斥，語氣中甚至還帶著幾分憤慨。
“我等尚未與曹軍一戰，疆場未見勝負，爾等便連連勸降，長他人志氣，滅自家威風！
不過一紙檄文虛言威懾，便嚇得你們肝膽俱裂，動輒言敗，汝等這分明是在擾亂軍心，動搖州中根基！”
面對蔡瑁的厲聲斥責，韓嵩與傅巽二人只是微微冷哼，默然退立，不再辯駁。
二人心中皆有定見，大勢在前，口舌之爭毫無意義，亂世存亡，終究要看天命大勢，而非匹夫之勇。
文武對立，言論相悖，堂中局勢愈發紛亂。
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