“明珠，你別哭，不會再有人欺負你......。”
李癩子話還沒說完，身體晃了一下，整個人往前面栽去。
“二哥，快來幫忙。”
兄妹倆使力把他扶進屋，後面看向空空的屋子，互相看了眼。
“小妹，咱們就把他丟在這裡沒事吧？”
許明珠想了想，“二哥，搭把手，先扶回家吧。”
兄妹倆把李癩子扶到許明安的房間，許明珠癱坐在地上猛喘氣，“這人也不知吃了什麼？可真沉。”
許明珠進屋把金瘡藥拿給二哥，“二哥，麻煩你給他上藥，看看身上還有沒哪裡受了傷，要是明沒好轉，咱們還得去趟青州城。”
許明安瞧見小妹一臉認真，“好。”
“你先去休息吧，這有我呢。”
許明珠看了眼雙目緊閉的男子，“麻煩二哥幫我好好照顧他。”
“放心吧。”
第二日天還剛亮，宋辭捧著狀紙就已經站在了衙門前的石階上。
他身後兩個人押著鼻青臉腫的疤臉，昨晚他折返回來恰好見到李癩子找人。
宋辭整了整衣冠，將那封寫得工工整整的狀紙從袖中取出，遞了進去。
他是秀才，有功名在身，遞狀子連門房都不敢怠慢。
知縣升堂的時候還打著哈欠，可一看狀紙上的措辭嚴謹，再看苦主是青州有功名的讀書人，那點睏意立刻散了。
宋辭向前一步，拱手行禮，聲音清朗：
“大人容稟，晚生狀告悅來客棧掌櫃吳坤。
昨日晚生與娘子歸家途中，吳坤指使他人攔路，強行索要我家娘子所研膳食方子，不允便要動手傷人。
幸得內子機敏，以假方應付，我二人才得以脫身。
然吳坤行事狠辣，一回不成必有二回。晚生不敢拿妻子性命去賭，只得求大人為我們主持公道。”
知縣陳大人聽罷，目光落在宋辭身上，上下打量了一番。
這書生他早有耳聞，院試成績排在前列，文章做得漂亮，連府學的老夫子都誇過。
如今一看，不卑不亢，言辭條理分明，倒比許多老訟師還來得利落。
“吳坤何在？”
宋辭不慌不忙地回道：“回大人，吳坤尚在其鋪中。晚生已有人證在外候審，另有物證若干，可證明吳坤僱兇劫掠之事屬實。”
知縣點頭：“帶人證。”
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