“都是里正叔頭帶得好。”
許明珠面上笑著應承里正，今日下午陳縣令帶來審過的結果，說一切都是吳坤的陷害，本來該處以流放之刑，念在他對事供認不諱，願意賠償白銀二千兩解決此事，又安撫了杏花村的里正，讓他回村開祠，好好表彰的許明珠功績。
有錢拿，吳坤的悅來酒樓也被封了，許明珠賣了陳縣令一個面子，也沒再計較。
不過里正是知道她拿了賠償款，一路從青州城出來，拉著她說了好幾回，話裡話外都是讓她把銀票揣好，二千兩啊，擱在杏花村，夠一戶人家舒舒服服過三輩子。
為了全家人以後過得舒心，許明珠想了想，說：“里正叔，我有個事想跟您商量。”
“你說你說。”里正笑呵呵地轉過頭來。
“縣令給的銀子，我揣太多也沒安全感。”
許明珠語氣平緩，像是在說一件極尋常的事，“我瞧著咱們杏花村那條主路，一到下雨天就泥濘不堪，我的馬車輪都陷進去好幾回了。
我打算捐出五百兩，把村裡小路到官路都鋪上青石板，讓大家夥兒進出都方便些。”
里正一愣，隨即眼睛亮了起來。
“還有。”
許明珠接著說，“村東頭那間破學堂，都荒廢好幾年了，再拿五百兩出來，把學堂翻修一遍，請個正經的先生來教課，咱們杏花村的孩子，不能一輩子只會放牛種地，也得多學習，這樣才能把咱們杏花村打造得更好。”
馬車廂裡靜了一瞬。
里正看著她，半晌才開口，聲音比方嚴肅了幾分：“明珠，你認真的？”
“里正叔，”許明珠笑了笑，“我許明珠是在杏花村長大的，如今我賺了錢自然想讓家鄉更好。”
五百兩修路，五百兩辦學，在村裡人看來是天大的善舉，足夠堵住悠悠眾口，往後村裡人人念著她的好，沒人會在背後嚼舌根。
更何況，暖棚要是真做成了，將來牽扯到朝廷農事，有鄉親們的配合自然更好。
里正沉默了好一會兒，再開口時，語氣裡添了幾分感慨：“明珠啊，我老頭子活了這麼多年，見過有錢就忘本的人多了去了，你這樣的，頭一個。”
他越說越激動，“明珠，回頭我讓村口立塊碑，把這事記下來，讓後人世世代代感念你的恩德。”
許明珠連忙擺手：“里正叔，立碑就不必了，怪招搖的。”
“要立。”里正一揮手，難得地固執，“這不是招搖，這是給後人做個榜樣，讓村裡那些娃娃知道，踏實做事，將來也能像明珠你一樣有出息。”
說著話，馬車進了杏花村，恰好許母一家人坐上牛車準備往青州去。
兩隊人馬恰好碰個正著，最先看到許明珠的是柳三妹。
“老天爺啊！許明珠，你竟然從衙門裡跑出來？這可是要罪加一等的啊，你是要害死你們全村不成？你們還不趕快將人摁住，送去官府？”
外圍村民們臉上都露出急色，聽柳三妹話中意思許明珠的聚香樓有食客中毒，不管事實如何，她都應該配合調查，要是真逃走了，那不是有理都說不清了嗎？
有的村民把許明珠近日來的變化都看在眼中，知道她變了不少，也跟著擔憂，“明珠，你這孩子還回來做什麼？快快逃命去吧，你放心，不管誰來問，我們都當今日沒見過你，快走吧。”
