許明珠鄭重地朝鄉親們躬身行了一禮：
“行，那我可得好好為朝廷做事，爭取讓我的名頭再大一點，好好護著你們，不給咱杏花村丟臉。”
“哎喲丟什麼臉。”許母急了，上前拉住女兒的手，“我家明珠就是最能幹的。”
許明珠笑著朝鄉親們擺擺手，又揚聲補了一句：
“今兒我先招待幾位大人，實在騰不出手來。這樣，等過兩日我在杏花樹下襬上幾桌，咱們全村人熱熱鬧鬧吃頓飯，到時候我親自下廚，給大家夥兒露一手。”
“好。”
“那可說定了啊明珠。”
“咱們就等著吃這頓席了。”
人群裡一陣鬨鬧，氣氛比過年還熱鬧。
許明珠又朝眾人拱了拱手，這才轉身領著宗凌安和四位禮部官員往自家方向走，路過柳家的幾個人身側，道：
“二舅舅二舅母，三姨母，你們往後也不用擔心我娘被別人欺負，我是沒那個閒工夫管不相干的人，好在她如今是朝廷封的七品孺人，大概就是往後誰再動她一根手指頭，官府自有律法保護著，想來你們身為我母親的至親，應該也很為她高興吧，不如也一同回去用個便飯？”
許明珠頓了一下，微微側頭，看了一眼身後那四位禮部官員，“這幾位是禮部的官員，我說得應該沒錯吧。”
官袍銀帶站在身後，看得人喘不過氣。
跪著幾人的臉色刷地白了。
那四位禮部官員齊齊看向許明珠，又看向地上跪著發抖的三人，心裡頭門兒清，現在許明珠是皇帝面前的紅人，幫幫她總是錯不了。
趙大人率先捋了捋鬍鬚，不緊不慢地開口：
“縣主所言極是。按《大周律》，毆七品孺人者，杖六十，徒一年；若致傷，罪加一等。”
錢大人立刻接上，笑呵呵地補了一刀：“若是在職官員犯此條，還要革職查辦，永不敘用。不過幾位都是縣主的至親，想來只是一時誤會，不至於鬧到官府去。”
孫大人和李大人對視一眼，齊齊點頭，臉上端著官場歷練出來的客氣笑容。
可那笑落在二舅舅眼裡，比刀還利，下意識把頭埋得更低了。
許明珠等了三息，見三人沒有一個敢接話，這才輕輕“嗤”了聲，語氣帶著點恰到好處的恍然：
“看來幾位是不願去用便飯，那便罷了，強扭的瓜不甜。幾位大人，這邊請。”
二舅母早就嚇破了膽，縮在丈夫身後抖個不停，連哭都不敢出聲。
二舅舅整個人癱在土坎上，像被人一棍子抽斷了脊樑骨，面如死灰。
等那一行人的身影拐過村道的彎，二舅舅才“噗”地一下癱在土坎上，整個人像被抽乾了力氣，才擠出一個字：“走……走……”
二舅母架著他，柳三妹跟在後面，三個人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地往村外走。
夕陽把他們的影子拉得老長，歪歪扭扭地拖在塵土裡，像三條喪家之犬。
許家門口，許明珠引著幾位大人進了院子。
。下一了怔微微然忽，門進踏一人大位四
