三日之期，轉瞬即至。
清晨的京城籠罩在一層薄霧中，皇宮的紅牆黃瓦若隱若現。拓跋烈的車隊從鴻臚寺驛館出發，浩浩蕩蕩地駛向宮門。今日他只帶了赫連鐵樹、赫連鐵山兄弟，以及察思言、耶律謙兩個文臣。馬車裡還坐著兩個女子，戴著面紗，看不清容貌，但身段婀娜，一看就是美人胚子。
拓跋烈靠在車壁上，嘴角帶著笑。他有信心，大曜朝不敢不答應他的條件。從今天起，他就會拿到雲想閣的配方，父皇一定會更器重他。而沈長寧，從今天起也會成為他的女人。任何小國都不敢違背北冥國，大曜朝也不例外。
赫連鐵樹騎在馬上，回頭看了一眼馬車，心裡也有些得意。這次帶著弟弟赫連鐵山，六大猛將隨行，大曜朝就算有慕容戰，也不敢輕舉妄動。察思言和耶律謙坐在後面的馬車裡，低聲交談著。察思言捋著鬍子，說今日談判務必要拿到配方，至於靖王妃，太子既然想要，大曜朝不敢不給。耶律謙點頭附和。
車隊在宮門口停下。拓跋烈整了整衣冠，大步流星地往裡走。赫連鐵樹和赫連鐵山跟在身後，像兩座移動的鐵塔。察思言和耶律謙小跑著跟在後面。兩個戴面紗的女子被侍衛領著，走在最後面。
麟德殿內，皇帝坐在龍椅上，面色沉穩。慕容戰站在武將列中，面色平靜，但他的眼神冷得像冬天的風。皇子們分坐兩側，大臣們個個面色凝重。今日是三日之期，拓跋烈來要答覆，誰都繃著一根弦。
“北冥國太子到——”太監高喊一聲。
拓跋烈大步走進殿內，抱拳行禮，沒有跪。皇帝淡淡地說：“太子免禮，請坐。”
拓跋烈沒有坐。他站在殿中央，目光掃過殿內的大臣們，嘴角勾起一抹志在必得的笑。他開口了，聲音洪亮，殿內每個人都聽得清清楚楚。
“大曜皇帝，三日已到。本王來拿雲想閣的配方，順便接靖王妃回北冥。”
殿內瞬間安靜了。大臣們的臉色鐵青，皇子們攥緊了拳頭。慕容戰站在那裡，手指微微動了一下，但沒有說話。
皇帝端著茶碗，吹了吹浮沫，不緊不慢地喝了一口，放下，看著拓跋烈，語氣淡淡的，帶著一絲讓人捉摸不透的從容：“太子急什麼。朕還沒用早膳呢。太子用過了嗎？要不要一起吃點？”
拓跋烈愣了一下。他沒想到皇帝會來這麼一句，完全不按套路出牌。他皺了皺眉，耐著性子說：“大曜皇帝，本王——”
“朕知道太子來幹什麼。”皇帝打斷他，靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲，“但太子大老遠來了，不能連口熱乎的都不給。福安，給太子上一碗銀耳羹。”
福安連忙應聲，小跑著去端銀耳羹了。
殿內的大臣們面面相覷，不知道皇上葫蘆裡賣的什麼藥。慕容戰的嘴角微微抽了一下——父皇這是在故意晾拓跋烈。
拓跋烈的臉色有些不好看了，但他忍著沒有發作。銀耳羹端上來了，他接過，象徵性地喝了一口，放下。他看著皇帝，聲音冷了幾分：“大曜皇帝，本王不是來喝銀耳羹的。本王是來拿配方的。雲想閣的配方，今日必須交到本王手裡。靖王妃也必須跟本王走。”
皇帝看著他，不緊不慢地說：“太子，朕上次就說了，雲想閣是民間的鋪子，配方是東家的私產，朝廷無權過問。太子想要配方，去找那個東家談，朕管不著。至於靖王妃——”他頓了頓，語氣重了一些，“她是朕的兒媳婦，是朕親封的一品誥命夫人。太子開口就要朕的兒媳婦，朕要是答應了，朕的臉往哪兒擱？”
拓跋烈的眼神冷了下來，聲音也冷了下來：“大曜皇帝，本王這是好意。北冥和大曜聯姻，兩國親如一家，再無邊患。靖王妃嫁到北冥，就是太子妃，未來的皇后。這對她來說，是莫大的榮耀。對大曜來說，也是莫大的榮耀。”
“榮耀？”皇帝笑了，那笑容帶著一絲嘲諷，“太子，你說得這麼好聽，那朕問你——朕的兒媳婦嫁給你了，朕的孫子怎麼辦？世子才六歲，你讓他沒娘？”
拓跋烈被噎了一下。
察思言上前一步，躬身道：“大曜皇帝，太子殿下是誠心誠意來求娶靖王妃的。北冥國地大物博，兵強馬壯，靖王妃到了北冥，不會受半點委屈。至於靖王世子，可以留在靖王身邊，也可以隨靖王妃一同前往北冥。北冥國不會虧待他。”
慕容戰終於開口了。他的聲音不大，但每個字都像刀子：“本王的兒子，不需要北冥國來養。”
察思言看了他一眼，不敢再說了。耶律謙上前一步，捋了捋鬍子，不緊不慢地說：“靖王此言差矣。北冥與大曜既是友邦，便是一家人。一家人不說兩家話。靖王妃嫁到北冥，靖王世子便是北冥太子的繼子，北冥國自然會善待他。況且——”
他頓了頓，聲音提高了一些：“如果大曜答應北冥的條件，北冥可以與大曜簽下永不攻打的條約。這對大曜來說，是百利而無一害。如果不答應——”他沒有說下去，但意思很明白。
殿內又是一陣安靜。
皇帝看著耶律謙，語氣淡淡的，但帶著一絲冷意：“你是在威脅朕？”
耶律謙連忙低頭：“臣不敢。臣只是陳述利害。”
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