陸修遠站在八王府門口，手裡拎著兩個錦盒，心裡比上次來的時候沉重得多。
母親的話還在耳邊轉——“你姐姐那邊，不能再出事了。”他想起姐姐陸芸那張臉，明明是庶出，卻從不認命。小時候父親就偏心嫡出的陸婉，姐姐就咬著唇不說話，眼睛裡全是不甘。後來姐姐嫁進沈家，成了當家主母，以為終於熬出頭了。可現在，沈長寧從後院出來了，像一根刺紮在姐姐心口，拔不掉，也咽不下。
“公子，”隨從在旁邊小聲提醒，“帖子已經遞進去了。”
陸修遠點頭，深吸一口氣。他這次來，不單是“看望外甥女”，是來打探的。母親說得對，如果八王爺真的在查當年的事，那姐姐的處境就不只是“不安”了，是危險。而他——陸修遠垂下眼睫，攥緊了手裡的錦盒。他和姐姐是一條繩上的螞蚱。姐姐出事，姨娘逃不了；姨娘逃不了，他也逃不了。當年的事，他不是主謀，但他幫過忙。
“陸大人，”王府的門房出來，恭恭敬敬地行禮，“側妃娘娘在望舒院，請您過去。”
陸修遠整了整衣冠，跟著門房往裡走。
望舒院還是那個樣子，安安靜靜的，像一個與世隔絕的小天地。老槐樹的枝葉更茂密了，遮了大半個院子。雞鴨鵝在角落裡列隊走過，領頭的鵝昂首挺胸，步伐穩健，像個不知人間憂愁的將軍。追風在馬廄裡打了個響鼻，小雪和小團在兔籠裡蹦躂，豆豆趴在狗窩邊，尾巴有一搭沒一搭地搖著。廊簷下，小八和小九站在鳥架上，歪著頭，圓溜溜的眼睛盯著每一個進來的人。
陸修遠走進院子的時候，下意識地看了一眼那兩隻鳥。
青竹迎上來，行了禮：“陸大人，側妃娘娘在屋裡，請您進去。”
陸修遠點頭，跟著青竹往正房走。路過老槐樹下的時候，他看見糰子蹲在鳥架下面，手裡抓著一把穀子，正在喂小八和小九。小傢伙低著頭，小臉上沒什麼表情，連看都沒看他一眼。
“糰子。”陸修遠停下腳步，笑著喊了一聲。
糰子抬起頭，看了他一眼，喊了一聲“舅爺爺”，又低下頭繼續喂鳥。沒有上次的“你笑得不真心”，沒有審視，沒有打量。只有疏離——那種客客氣氣、不遠不近的疏離。
陸修遠心裡微微一沉，但臉上笑容不變，跟著青竹進了屋。
沈長寧正坐在窗前看書。她穿著一件月白色的褙子，頭髮隨便挽著，用一根木簪固定，幾縷碎髮散在耳邊。陽光從窗外照進來，落在她身上，把她的側臉鍍上一層淡淡的金色。聽見腳步聲，她放下書，抬起頭，看見陸修遠，微微頷首。
“五舅舅來了。坐。”
語氣淡淡的，不冷不熱，不親不疏。陸修遠在她對面坐下，把錦盒放在桌上，笑著說：“寧兒，五舅舅上次來，看你氣色不太好。這次帶了些上好的補品，給你補補身子。還有這盒茶葉，是朋友從南方帶來的，說是新茶，你嚐嚐。”
沈長寧看了一眼那兩個錦盒，淡淡地說：“五舅舅太客氣了。”
陸修遠搖頭，開啟錦盒，一樣一樣地介紹——這是長白山的老山參，這是南海的燕窩，這是武夷山的巖茶。每一樣都是好東西，每一樣都價格不菲。沈長寧聽著，臉上的表情沒有任何變化。她讓青竹把東西收了，說了句“多謝五舅舅”，然後端起茶杯，慢慢喝了一口。
陸修遠也端起茶杯，喝了一口，放下。他看著沈長寧，笑著說：“寧兒，你最近氣色好了很多。比上次五舅舅來的時候好多了。”
沈長寧放下茶杯，淡淡地說：“吃得好睡得好，氣色自然就好了。”
陸修遠點頭：“那就好。你一個人在王府，身邊也沒個孃家人照應，五舅舅不放心。”他頓了頓，又說，“寧兒，你要是有什麼需要幫忙的，儘管跟五舅舅說。五舅舅在朝中雖然官不大，但認識的人多，能幫的一定幫。”
沈長寧看著他，嘴角微微翹了一下。那笑容很淡，淡得幾乎看不出弧度。“多謝五舅舅。我這兒什麼都不缺。”
陸修遠笑著點頭，心裡卻在琢磨她這話的意思。什麼都不缺——是客氣，還是真的什麼都不缺？他看了一眼屋裡的陳設，簡單雅緻，不奢華，但每一樣東西都透著講究。八王爺對她們母子，確實不薄。
“寧兒，”他又開口，語氣隨意，像在拉家常，“你最近在忙什麼？有沒有出門逛逛？”
沈長寧端起茶杯，淡淡地說：“帶孩子，看書。不怎麼出門。”
陸修遠又問：“糰子這孩子，聰明得很。你平時都教他讀什麼書？”
沈長寧說：“他喜歡讀什麼就讀什麼。他自己會選，不用我教。”
陸修遠笑著點頭，又轉向另一個話題：“安兒最近來看過你嗎？我上次在陸府家宴上見他，氣色好了很多，人也精神了。”
