影九蹲在沈家後院的牆頭上，已經蹲了小半個時辰了。夜風裹著初秋的涼意，吹得他衣角獵獵作響，但他一動不動，像一隻蟄伏在暗處的貓頭鷹。他奉命來給沈安傳信——側妃娘娘要見少爺。但他不能白天來，不能讓人看見。這是王爺下的死命令：望舒院的事，尤其是和沈府有關的，一個字都不能往外傳。
沈安的院子在沈府最東邊，偏僻，清淨，離正院遠，離後門近。這是他自己挑的地方。以前是為了方便溜出去喝酒賭錢，現在是為了方便偷偷溜出去見姐姐。影九在牆頭上觀察了一炷香的功夫，確認院子裡沒有外人，才輕輕跳下來。落地無聲，像一片落葉。
沈安正坐在窗前看書，手裡那本《孟子》已經翻得捲了邊，書頁上密密麻麻寫著批註，字跡歪歪扭扭，但一筆一劃都認認真真。聽見窗外有動靜，他抬起頭，就看見一個黑影從窗戶外翻進來。他嚇了一跳，手已經摸到了桌上的硯臺——這是他能找到的最順手的武器。但看清來人的臉，他放下了硯臺。
“影九？”他壓低聲音，又驚又喜，“你怎麼來了？是不是姐姐出事了？”
影九搖頭，從懷裡掏出一張紙條，遞過去。沈安接過來，展開——是姐姐的字跡，只有一行：“安兒，證據齊了。明晚來望舒院。”
沈安攥著紙條，手在發抖。證據齊了。這四個字，他等了太久。從姐姐第一次告訴他母親可能不是病死的，到現在，他偷偷查過，偷偷問過，偷偷在沈府的舊人堆裡翻找過。但什麼都沒查到。陸芸把痕跡擦得太乾淨了，該滅的口都滅了，該毀的證都毀了。他以為這輩子都等不到這一天了。
“姐姐還說什麼了？”他的聲音有點啞。
影九搖頭：“側妃娘娘只說讓少爺明晚去。別的沒說。”
沈安點頭，把紙條湊近燭火，燒成了灰。他看著那縷青煙飄散在空氣中，深吸一口氣：“告訴姐姐，我會去的。”
影九抱拳，翻窗出去，消失在夜色中。沈安坐在窗前，盯著桌上那本《孟子》，一頁都看不進去。腦子裡翻來覆去只有一個念頭——證據齊了。
第二天傍晚，沈安換了身深色的衣裳，從後門溜出去。他沒走大路，專挑小巷，拐了好幾個彎，確認身後沒人跟著，才拐到八王府後街。影七從暗處出來，看見是他，抱了抱拳，領著他從後門進了王府。
望舒院的燈已經亮了。沈安站在院門口，深吸一口氣，推門進去。
院子裡，糰子正蹲在鳥架下面，手裡抓著一把穀子，喂小八和小九。小八歪著頭喊了一聲“糰子”，小九跟著喊“世子聰明”。豆豆趴在他腳邊，尾巴搖來搖去。小雪和小團在兔籠裡蹦躂，追風在馬廄裡打了個響鼻。一切如常，但沈安看得出來，糰子不太高興。小傢伙的小臉上沒什麼表情，喂鳥的動作也懶懶的，不像以前那樣一邊喂一邊嘰嘰喳喳地跟鳥說話。
“糰子。”沈安喊了一聲。
糰子抬起頭，看見舅舅，愣了一下，然後放下穀子站起來跑過來，一頭扎進沈安懷裡。“舅舅！糰子想你了！”他的聲音終於有了笑意，眼睛也亮了起來。
沈安彎腰把他抱起來，掂了掂：“重了。長高了。”他抱著糰子往裡走，沈長寧正站在門口，穿著一件月白色的家常衣裳，頭髮隨便挽著，手裡端著一杯茶。看見弟弟來了，她嘴角微微翹了一下，側身讓開。
沈安把糰子放下來，跟著姐姐進屋。糰子拉著沈安的手不放，仰著小臉說：“舅舅，孃親有話和你說，舅舅先跟孃親說話，一會兒在陪糰子玩。”說完跑回去繼續喂鳥。
沈安：“姐姐，糰子真懂事”
沈長寧沒說話，她關上門，從袖子裡——其實是空間裡——拿出一個木盒子，放在桌上。紫檀木的，打磨得很光滑，在燭光下泛著溫潤的光。她開啟盒子，把裡面的東西一樣一樣拿出來。孫老六的賬本，錢太醫的信件，錢太醫的醫案。三樣證據，並排擺在桌上。
沈安看著那些東西，手開始發抖。他先拿起賬本，翻開。陸芸的名字出現了很多次，時間從十年前開始，十年，整整十年。他放下賬本，拿起信件。錢太醫寫給孫老六的，“藥材的配比如舊，不必調整。每月按時送到沈府，交給陸夫人身邊的人即可。”
最後，他拿起那本發黃的醫案。翻開第一頁，一些頁一頁的看完。
沈安合上醫案，雙手撐著桌面，低著頭，肩膀劇烈地發抖。屋裡很安靜，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。沈長寧沒有催他，端著茶杯，安安靜靜地坐著。
過了很久，沈安抬起頭。他的眼睛紅得像要滴血，他看著姐姐，聲音沙啞得不像自己的：“姐，她害死了娘。”
沈長寧放下茶杯，看著弟弟的眼睛。那雙眼睛裡，有憤怒，有痛苦，有恨，還有一種她從未見過的決絕。“是，”她說，“她害死了娘。給我們下毒，把我們養廢，都是她。”
沈安猛地站起來，椅子被他帶倒，發出一聲巨響。他的臉漲得通紅，額頭的青筋暴起，拳頭攥得指節發白。“我要回去找她。我要問她，為什麼要害死娘。我要把她的真面目撕開，讓所有人都看看她是什麼東西！”
他轉身就往外走，腳步又快又重，每一步都像要把地板踩穿。沈長寧站起來，一把抓住他的手臂。
“安兒！”她的聲音不大，但很沉，“你站住。”
沈安掙了一下，沒掙開。他回頭看著姐姐，眼眶裡的血絲像蛛網一樣密佈：“姐，你攔我？她害死了娘！你讓我當什麼都沒發生？我等不了了！”
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