陸正清告了病假。
天剛矇矇亮的時候，他讓管家去吏部遞了帖子，說是“偶感風寒，需將養幾日”。吏部的人客氣地回了話，說“陸大人保重身子，不急著上朝”。沒人懷疑。陸正清在朝中四十年，從不請假，這是頭一回。但沒人知道，他不是病了，是有更重要的事要做。
他坐在書房裡，面前擺著那個紫檀木的錦盒，裡面裝著那些證據的謄抄本。他已經看了整整一夜，每一個字都刻在了腦子裡。天亮了又暗了，他沒有吃一口飯，沒有喝一口水，就那麼坐著。陸夫人來敲門，他說“想一個人靜靜”。陸夫人嘆了口氣，走了。她知道老爺心裡有事，但她不知道是什麼事。陸正清沒有告訴她。他不敢告訴她。陸婉死後，她的身體就垮了，這些年好不容易養回來一些，如果知道女兒是被害死的，他怕她受不住。
太陽落山的時候，陸正清站起來，換了一身深色的衣裳，從後門出去。馬車已經等著了，沒有掛陸府的燈籠，灰撲撲的，像普通百姓家的車。車伕是他最信任的人，跟了他三十年，嘴嚴得像上了鎖。
“去八王府。”陸正清說。
馬車轆轆地往前走，陸正清靠在車壁上，閉著眼。他想起十年前，陸婉回孃家，抱著年幼的沈長寧，笑著說“爹爹，您看寧兒是不是又長高了”。那時候沈長寧才八歲，圓圓的臉上帶著笑，喊“外祖父”的時候聲音甜甜的。那時候陸婉已經中毒了，但他不知道。
馬車在八王府後門停下。影一從暗處出來，看見是陸正清，抱了抱拳，領著他從後門進去。一路無人，連巡邏的侍衛都沒碰到。影一走得很快，陸正清跟在後面，穿過花園，繞過假山，到了慕容戰的書房。
慕容戰已經在等著了。他站在門口，穿著一身玄色的常服，頭髮束著，沒有戴冠。看見陸正清，他微微頷首，側身讓開：“外祖父，請進。”
陸正清愣了一下。慕容戰叫他“外祖父”，不是“陸大人”。這個稱呼，讓他心裡一酸。他點了點頭，走進書房。慕容戰關上門，讓影一守在外面，不許任何人靠近。
書房裡燃著燭火，照得滿室通明。桌上擺著茶具，茶已經沏好了，熱氣嫋嫋地升起來，帶著一股淡淡的茶香。慕容戰請陸正清坐下，親手給他倒了一杯茶。
陸正清沒有喝茶，他抬起頭，看著慕容戰，開門見山：“王爺，老臣今日來，是想求您一件事。”
慕容戰在他對面坐下，看著他：“外祖父請說。”
陸正清深吸一口氣，把陸府這些年的事一五一十地說了出來。周姨娘，十二歲進府，從一個低賤的通房丫頭，一步一步熬到現在的位置。她年輕時貌美，心思深沉，在皇后還是太子妃的時候，就和她有往來。那時候陸正清覺得，一個姨娘能和太子妃交好，是她的本事，是陸府的福氣。他沒有深想。現在想來，那不是本事，是交易。周姨娘用什麼東西，換來了皇后對她的庇護。而那個“什麼東西”，很可能和陸婉的死有關。
陸正清說完了，端起茶杯喝了一口，茶已經涼了。他看著慕容戰，說：“王爺，周姨娘這些年和宮裡不怎麼往來了，但陸芸一直和皇后有來往。逢年過節，皇后總有賞賜。老臣以前以為是因為陸婉，現在想來，不是。”
慕容戰沉默地聽著，沒有打斷，也沒有提問。他手裡轉著茶杯，燭光在他臉上跳動，忽明忽暗。
陸正清又說：“王爺，老臣想求您，和老臣一起查。查皇后和陸芸到底有什麼關係，有什麼牽扯，有什麼交易。皇后為什麼要幫陸芸？陸芸用什麼換來了皇后的庇護？”
他說著，站起來，對著慕容戰深深一揖。他的腰彎得很低，頭幾乎碰到了膝蓋。這個在朝堂上站了四十年、從不向任何人低頭的老人，此刻彎下了腰。“王爺，這件事，老臣求您了。”他的聲音沙啞，帶著一種壓抑到極致的顫抖，“雖然陸芸也是我的女兒，但她下毒毒死了婉兒，又給寧兒和安兒下藥，我決不能放過她。我一定要替我女兒討回公道。”
慕容戰站起來，伸手扶住陸正清的手臂，把他扶起來。他看著陸正清的眼睛，那裡面有憤怒，有痛苦，有一種不顧一切的決絕。慕容戰鬆開手，退後一步，對著陸正清深深一揖。他的腰也彎得很低，低到和陸正清剛才一樣。
“外祖父放心。”他的聲音不大，但每一個字都擲地有聲，“我一定做到。”
陸正清看著他，眼眶紅了。他張了張嘴，想說什麼，但嗓子像被什麼東西堵住了，什麼都沒說出來。他伸手，拍了拍慕容戰的肩膀，重重地按了一下。
兩人重新坐下。慕容戰給陸正清續了茶，這次是熱的。陸正清端起來喝了一口，放下，情緒已經平穩了許多。
“王爺，”他開口，“周姨娘那邊，老臣會派人盯著。她在陸府三十六年，根基深，耳目多，老臣會慢慢把她的羽翼剪掉。”
慕容戰點頭：“外祖父，陸修遠那邊也要盯著。他雖然是您的兒子，但他更是周姨娘的兒子。他回京述職，未必只是為了前程。他一定是周姨娘叫回來的，目的是幫陸芸。”
陸正清沉默了一會兒，點頭：“王爺說得對。修遠那孩子，老臣會盯著。”
慕容戰點頭。兩人又說了幾句話，都是一些細節上的安排。誰盯哪裡，誰查什麼，怎麼傳遞訊息，怎麼避免打草驚蛇。陸正清在朝中四十年，對這些事駕輕就熟，慕容戰在軍中多年，對佈局謀劃也瞭如指掌。兩人越說越默契，像是合作了很多年的搭檔。
說完正事，陸正清站起來，準備告辭。他走到門口，又停下來，回頭看著慕容戰。
“王爺，”他的聲音低了下來，“寧兒那孩子，吃了很多苦，那孩子，看起來冷，心裡是軟的。她像她娘。”
慕容戰垂下眼睫，沉默了一會兒，然後說：“外祖父，我知道。”
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