大理寺的審訊已經持續了整整五天。
大堂外的天灰濛濛的，鉛雲壓得很低，像是隨時要下雨。甬道里的火把燒得噼啪作響，煙氣瀰漫，混著牢房特有的黴爛氣息，讓人胸口發悶。慕容戰坐在王大人旁邊，面前的茶已經換了六盞。他的眼下青黑一片，下巴上冒出青色的胡茬，但背脊依然挺得筆直，目光依然冷得像刀。
影一從外面進來，附在他耳邊低聲說了句什麼。慕容戰點頭，放下茶碗，對王大人說：“把趙昆帶上來。”
趙昆是今天的第四個。
御林軍副統領，從三品武官，管著皇宮一半的禁衛。這個人，慕容戰以前見過幾次，在宮裡的宴會上，在朝堂上。每次見他，都是一副標準的武將做派——虎背熊腰，走路帶風，說話聲如洪鐘。慕容戰從沒跟他多說過一句話，但印象裡，這是個硬漢。
趙昆被押上來的時候，慕容戰差點沒認出來。
鐵鏈拖在地上，發出沉悶的嘩啦聲。身上的囚衣滿是血汙，左臂綁著夾板，臉上青一塊紫一塊，一隻眼睛腫得睜不開。但他的腰桿挺得很直，跪下去的時候，撲通一聲，膝蓋磕在石板上，悶響。
王大人拍了拍驚堂木，正要開口，慕容戰抬手攔了一下。
“趙昆。”慕容戰站起來，走到他面前，居高臨下地看著他，“本王問你幾個問題。你如實回答，本王不會為難你。”
趙昆抬起頭，用那隻沒腫的眼睛看著慕容戰。他的目光很複雜——有敬畏，有愧疚，有一絲說不清的解脫。
“王爺請問。”他的聲音沙啞，但很穩。
慕容戰沒有急著問私兵的事，沒有急著問眼線的事，他問了第一個問題：“蕭家對你，有什麼恩？”
趙昆愣了一下。他沒想到慕容戰會問這個。
沉默了片刻，他開口了，聲音很低，像是在對自己說：“蕭太師是我的恩師。我是他一手提拔起來的。那年我才二十三歲，剛從邊關調到京城，誰都不認識，在御林軍裡當了個小小的百夫長，連給上司送禮的銀子都拿不出來。”
他的聲音漸漸大了一些，像是在回憶一件很久遠的事。
“有一次，蕭太師來御林軍視察，我帶的隊在演武中拿了第一。他把我叫過去，問了我幾句話，然後說了一句‘此子可造’。從那以後，我的仕途就順了。百夫長升千夫長，千夫長升副將，副將升副統領。每一次升遷，背後都有蕭家的影子。我知道，但我沒有拒絕。因為我想往上爬，想出人頭地，想讓我爹孃過上好日子。”
他的眼眶紅了，聲音開始發抖：“我兒子……我兒子八歲那年得了一場重病，找了十幾個大夫都看不好。蕭家知道了，蕭琰大人親自把太醫院的錢太醫請到我家，給我兒子看病。錢太醫開了方子，吃了三個月，我兒子的病好了。”
眼淚從他那隻沒腫的眼睛裡流下來，順著臉頰滴在石板上。
“我知道蕭家是在收買我。可我兒子的命是他們救的，我不能不領這個情。從那天起，我就知道，我這輩子是蕭家的人了。”
慕容戰沉默了片刻，又問：“私兵的事，是你操練的？”
趙昆點頭，沒有狡辯，沒有推脫：“是。五百私兵，在京郊的莊子裡。兵器藏在兩個地窖裡，刀槍劍戟都有。我每個月去三次，教他們陣法、搏殺、射箭。這些人，表面上都是蕭家的護院，實際上……實際上就是一支軍隊。”
“你知道蕭家養這些私兵要幹什麼嗎？”
趙昆沉默了很久。大堂裡安靜得能聽見火把燃燒的噼啪聲。他的肩膀在發抖，但聲音很穩：“知道。太子登基的時候，萬一有變，這些人就是蕭家的底牌。萬一……萬一有人反對太子，蕭家就用這些人來清場。”
王大人手裡的筆頓了一下，墨汁滴在紙上，洇開一團黑色的印記。抬起頭看著趙昆，臉色很難看。
慕容戰的臉上沒有任何表情，但他的手指微微動了一下。
“你繼續。”他說。
趙昆深吸一口氣，把所有的事一五一十地交代了出來。
蕭家每年給他兩千兩銀子，他用這些銀子給鄉下的父母重新蓋了房，大房子，大院子，青磚灰瓦，他爹說“這輩子都沒住過這麼好的房子”。他用這些銀子給弟弟娶了媳婦。他自己在京城買了一座三進的院子，送兒子去了京城最好的學堂，家裡也有了丫鬟婆子。
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