“大曜皇帝，本王此番前來，除了拜訪貴國，還想借貴國之力，解開兩個機關。”
殿內安靜了一瞬，隨即議論聲四起。
拓跋烈繼續說：“這兩個機關，是本王的皇弟周遊列國時，從一位高人手中得到的。帶回來已經好幾年了，北冥國無人能解。本王心想，大曜朝人才濟濟，或許有人能解得開。所以特意帶來，請貴國的能人異士試一試。”
他頓了頓，目光掃過殿內的大臣們，嘴角勾起一抹笑意，那笑容帶著一絲說不清的傲慢。
“本王在這裡承諾——如果有人能解開這兩個機關，北冥國五年之內，不收大曜的貢品。”
殿內瞬間炸開了鍋。
五年不收貢品！大曜朝每年送給北冥國的貢品，加起來摺合白銀數百萬兩。五年不收，那就是上千萬兩白銀。這可不是小數目，夠大曜朝養一支軍隊了。
拓跋烈看著殿內的反應，嘴角的笑意更深了。他話鋒一轉，聲音冷了下來：“但如果解不開，大曜朝每年的貢品，要加三成。”
殿內瞬間安靜了，死一般的安靜。
大臣們的臉色變了。加三成，這可不是鬧著玩的。每年數百萬兩白銀的貢品，加三成，那得多出多少銀子？那些銀子從哪裡出？從國庫出？從百姓身上刮？
皇帝的面色沉了下來。他盯著拓跋烈手裡的兩個機關，沉默了片刻。
拓跋烈看著皇帝，語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事：“大曜皇帝不必擔心。本王相信，貴國人才濟濟，一定有人能解開這兩個機關。更何況——”
他看了一眼糰子，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“靖王世子天縱奇才，文比四場全勝。想來這兩個機關，也難不倒他。”
這話說得滴水不漏，既捧了糰子，又把大曜朝架在了火上。如果不接，就是示弱；如果接了，解不開就要加貢品。
皇帝沒有立刻回答。他的目光落在糰子身上。糰子坐在皇后旁邊，小眉頭微微皺著，盯著拓跋烈手裡的兩個機關，看了很久。然後他搖了搖頭，湊到皇帝耳邊，小聲說了一句：“皇爺爺，糰子看不懂。”
皇帝的心沉了一下。糰子都看不懂，那還有誰能看懂？
慕容戰的面色不變，但他的手指微微攥緊了酒杯。他知道，拓跋烈這是在給大曜朝挖坑。解開了，五年不納貢，好事。解不開，貢品加三成，大曜朝就要多出數百萬兩銀子。數百萬兩銀子，夠大曜朝養多少兵，買多少糧草？夠百姓少交多少賦稅？
拓跋烈站在殿中央，手裡託著兩個機關，環顧四周，語氣帶著一絲嘲諷：“大曜能人輩出，莫非連兩個小小的機關都無人能解？”
殿內一片安靜。大臣們面面相覷，沒有人站出來。
皇帝的面色沉了下來。他掃了一眼殿內的皇子和大臣們，開口了：“眾卿，誰可解此機關？”
沒有人應聲。皇子們面色凝重，大臣們低著頭。張學士盯著那個機關看了半天，搖了搖頭。林允浩皺著眉頭，看了又看，也搖了搖頭。陸修文湊過去看了幾眼，退了回去，面色鐵青。
糰子坐在皇后旁邊，小眉頭皺得緊緊的。他盯著那個方形的機關，又盯著那個圓形的，腦子裡飛速轉著。他讀過幾千本書，從《周易》到《周禮》，從《墨子》到《魯班書》，所有關於機關術的記載都在他腦子裡。但他從來沒見過這樣的東西，那些木塊咬合的方式，那些紋路的走向，完全超出了他的認知。
糰子攥緊了衣角，心裡有點難受。他幫不了皇爺爺，幫不了大曜朝。
慕容戰的目光一直落在糰子身上。他看見糰子搖了搖頭，看見糰子攥緊了衣角，他的心沉了下去。但他沒有責怪糰子——糰子已經做得夠好了。他才六歲，一個人打贏了四場文比，替大曜朝挽回了顏面。現在這兩個機關，不是糰子的錯，是沒有人見過這種東西。
拓跋烈看著殿內的反應，嘴角的笑意再也壓不住了。他收起兩個機關，轉身看著皇帝。
“大曜皇帝，看來貴國無人能解這兩個機關。”他的語氣平淡，但每個字都帶著得意，“既然如此，那就按照本王方才說的——貢品加三成。本王回北冥國之後，會稟明父皇，修改貢品的數額。大曜皇帝，你沒有意見吧？”
皇帝的面色鐵青，但他沒有說話。
拓跋烈正要轉身回座，一個聲音從女眷區域傳了出來。
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