北冥國，東宮的燭火又亮了一整夜。
拓跋烈坐在書案後面，面前攤著那張寫滿名字的紙。他已經看了好幾遍，每一個名字都刻在了腦子裡。這些人，是他這些年苦心經營的結果，安插在大曜朝各處，有商人，有平民，有行腳的郎中，有走南闖北的商販，平時不顯山不露水，關鍵時刻就是他的眼睛和耳朵。他想安插官員，但大曜朝的科舉取士、官員選拔極嚴，根本插不進去。
門被輕輕推開，一個黑衣侍衛閃身進來，單膝跪地。
“殿下，宮裡的訊息。”
拓跋烈抬起頭：“說。”
黑衣侍衛壓低聲音，將朝堂上發生的事一五一十地說了。拓跋雲今天又辦了幾件事，件件都讓父皇滿意。幾個大臣在朝堂上誇他“辦事穩妥，有先帝之風”。拓跋烈攥緊了手裡的筆，指節泛白。
“還有嗎？”
黑衣侍衛猶豫了一下：“殿下，二殿下今日在御書房陪陛下用了晚膳。父子倆說了小半個時辰的話，屏退了所有侍從，沒人知道說了什麼。”
拓跋烈的臉色徹底沉了下來。陪父皇用晚膳，屏退侍從，說了小半個時辰。父皇這是要重用二弟了。他深吸一口氣，壓下翻湧的怒火。
“繼續盯著。朝堂上的風吹草動，一件都不許漏。”
黑衣侍衛應聲退了出去。
拓跋烈靠在椅背上，閉著眼。他想起了父皇說的那句話——“從今日起，太子在東宮思過，無朕旨意，不得出宮。朝中事務，暫由二皇子拓跋雲代理。”他想起拓跋雲那副假惺惺的笑臉，想起他說“皇兄好好歇息，朝中的事，有臣弟在”。他恨不得一拳砸在那張臉上。
但他忍了。現在不是發作的時候。他在等，等父皇消氣，等他找到機會翻身。他睜開眼，拿起筆，在紙上寫下了一個名字——沈長寧。他看著那三個字，看了很久，然後劃掉了，又寫，又劃掉，反反覆覆好幾次。紙都被他戳破了。
這個女人，他一定要得到。
北冥國的朝堂上，拓跋宏泰坐在王座上，面色陰沉如水。北冥國兵強馬壯，鐵騎天下無敵，那些小國年年進貢，年年討好，靠的就是北冥國這身硬骨頭。但拓跋烈這次輸得太難看了，他心裡憋著火，怎麼也咽不下去。
“眾卿，大曜朝那邊有什麼動靜？”拓跋宏泰的聲音不大，但每個字都像從胸腔裡壓出來的，帶著一股暴虐的氣息。
察思言站出來，躬身道：“陛下，據探子回報，大曜朝靖王慕容戰正在徵兵操練，加強邊境防務。”
拓跋宏泰冷笑一聲：“徵兵？慕容戰徵兵，朕怕他不成？北冥國的鐵騎，一人一口唾沫也能淹死他大曜！他慕容戰打仗厲害，手下的兵也厲害，可朕就不信了，他一個人能擋得住朕十萬大軍？北冥國出兵多，照樣拿下他大曜！”
殿內的文武百官紛紛附和，個個面露傲色。北冥國的人，從來都是這樣狂妄自大。在他們眼裡，大曜朝只有一個慕容戰值得忌憚，其他的都不值一提。
拓跋宏泰靠在王座上，手指在扶手上重重敲了兩下：“不過，既然慕容戰在徵兵，朕也不能讓他太舒服。傳旨下去，邊境增兵三萬，給慕容戰施壓。讓他知道，北冥國的眼睛一直盯著他！”
“陛下聖明！”百官齊聲高呼。
拓跋雲站出來，躬身道：“父皇，兒臣願前往邊境督軍。”
拓跋宏泰看了他一眼，點了點頭：“準了。去吧，別給朕丟臉。”
拓跋雲心中一喜，面上不顯：“兒臣遵旨。”
退朝後，拓跋雲走出大殿，嘴角的笑意再也壓不住了。去邊境督軍，這可是露臉的機會。辦好了，父皇就會對他刮目相看。他一邊走一邊想，步子輕快得像踩在雲上。
拓跋烈雖然被禁足，但朝堂上的風吹草動瞞不過他的眼睛。朝堂上有他的人，有什麼訊息都會傳到他的耳朵裡。當天晚上，他就知道了拓跋雲去邊境督軍的事。
“督軍？”拓跋烈坐在書案後面，手指在桌上輕輕敲著，“他倒是會撿現成的。”
黑衣侍衛跪在地上，不敢接話。
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