夜已深。
望舒院裡的燭火滅了大半，只留廊下兩盞燈籠，在秋風中輕輕搖晃，將院子裡那棵老槐樹的影子拉得忽長忽短。糰子屋裡的燈早熄了，小小的身影窩在被子裡，呼吸均勻，睡得很沉。小八蹲在床頭的架子上，腦袋縮排翅膀裡，也睡了。
沈長寧坐在自己的臥房裡。
青竹躡手躡腳地走進來，把涼茶換成熱的，低聲說了句：“小姐，夜深了，該歇息了。”
沈長寧沒有動。
她坐在窗前，月光透過窗紙照進來，落在她素白的臉上，映出一片清冷，像是在想什麼事情，又像是什麼都沒想。
青竹不敢再勸，退到門外站著，和青月對視一眼，兩人眼底都是掩不住的擔憂。
下午的訊息傳來時，整個望舒院都炸了。
皇帝下旨，要為王爺選側妃。
不是私下的提議，不是口頭上的商量，是正兒八經的聖旨，是禮部已經開始籌備的、板上釘釘的事。
青竹當時就紅了眼眶，青月氣得手都在抖。
可沈長寧從始至終沒有說一句話。她聽了影一的稟報，沉默了片刻，然後說了一句“知道了”，便回了屋，關上門，一直到掌燈時分才出來。
沈長寧，目光落在窗欞上那一道細細的月光上。
納側妃。
她不是第一次面對這三個字了。
當年林青妍還在的時候，自己就是側妃。是王府裡最不受待見的女人。慕容戰寵林青妍，滿府皆知。她帶著糰子住在後院三年，後來搬來望舒院，不爭不搶，安安靜靜地過自己的日子。
後來林青妍死了。她成了正妃。她以為那些勾心鬥角、爭風吃醋的日子終於過去了，可以安安穩穩地守著糰子，守著這個好不容易安定下來的家。
可現在，又來了。
這一次不是林青妍，是皇帝親指的、禮部遴選的名門貴女。比林青妍更難對付，因為她們背後站著的是皇權，是朝堂，是整個大曜的世家門閥。
沈長寧閉了閉眼，把那點微涼的情緒壓了下去。
她不怨慕容戰。
她知道這件事不是他的意思。他如果真的想納妾，不需要等皇帝下旨——以他靖王的身份，想要什麼樣的女人沒有？滿京城的世家貴女排著隊想進靖王府的門。
他不肯。
下午影一傳話的時候，原原本本說了慕容戰在朝堂上的話。說靖王當眾拒妃，說靖王要昭告天下“一生一妻”，說靖王甚至說出了“公然抗旨”這樣的話。
沈長寧聽見這些話的時候，心裡不是沒有觸動的。
但也僅僅是觸動而已。
她信慕容戰現在的心意。火場捨命、斷魂崖九死一生、御前棄爵護她清白——一樁樁一件件，都是真心實意，沒有半分虛假。
可真心能持續多久？
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