明耀祖自小就沒幹過什麼活，堅持沒多久，就受不了了，開始逃避上工，和村裡遊手好閒的年輕人聚眾打牌，最後因為賭博被抓來勞改。
破舊的窯洞裡，除了他和臭老九，就只有窯洞頂上鑽洞的老鼠一家了。
他此刻剛從村裡的磨坊拉了一整天的磨回來，整個身子彷彿不是自己的一般，用盡最後的力氣把自己砸在了土炕上就再也爬不起了。
他恨啊！
恨奸詐的明黛敢偷偷幫自己報名下鄉！
恨明長江和邢翠蘭無能，不能把他從大西北弄回去！
最恨的是明豔紅！
要是她剛開始就乖乖下鄉，不去搞出這麼多事情，或許明黛也不會狗急跳牆，給他報名了下鄉！
可惜，他恨的要死，也改變不了明天依舊要去磨坊當驢拉磨的現實。
而被他深刻記恨的明家人此刻也很不好過。
因為明豔紅的連帶原因，明長江的寶貝獨苗苗下鄉了，他把母女倆打個半死後，把明豔紅嫁給了邢翠蘭老家的那個傻子當媳婦，換了300塊的聘禮給明耀祖活動回城的事。
明耀祖想要回城，要麼招工回城，要麼病退回城。
明長江原本打算拿著300塊和家裡的積蓄湊一湊，給兒子買個工作，讓他回來。
他不知道的是，明黛下鄉後就給馬六寫了信，請他把明耀祖下鄉的事情告訴他的那些賭友們。
書裡提到過，牽頭賭博的是一群混混，他們不僅賭博，還放高利貸，敲詐勒索一條龍。
明耀祖後期也加入了他們，跟著發了幾筆黑心錢。
明黛讓馬六把明耀祖下鄉的事情告訴他們，這些人最擅長鑽空子，肯定會去明家要錢的。
果然，明長江還沒給明耀祖買到工作，明耀祖的債主找上了門，一通打砸威脅後，讓明長江給兒子還錢，800塊。
明長江這才知道，膽大包天的兒子在外面欠下了了這麼一筆鉅款。
氣的他瞬間就厥了過去，醒來後他不想還錢，躲著這些高利貸的人。
這些人跑到醬油廠去鬧，趁亂打破了不少醬缸，給醬油廠造成不小的損失，醬油廠的領導直接把明長江開除了。
明長江失魂落魄的回到家，看到家門大開，邢翠蘭坐在家裡大哭，屋裡的東西被翻的到處都是。
看到他回來，邢翠蘭哭著撲上前，把家裡所有的錢被要債的搜走的事情講了，明長江再次厥了過去。
醒來，兩口子就去報警，可惜放高利貸的人手段老辣，借條做的很是正規。
欠債還錢天經地義，警察也沒辦法管，只是口頭教育了一下他們催債的行為過激。
混混們出來，把明長江打了一頓，威脅他再敢報警就打斷他的腿。
工作丟了，錢沒了，又被打了一頓，明長江大病了一場。
好不容易好了，單位又來收房子，夫妻倆不願意走，被硬生生趕了出來。
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