“我們從星星來”。
那五個字，連同暖暖那張天真無邪、卻說出最殘忍話語的小臉，如同最惡毒的詛咒，日夜在林霽川腦海中盤旋、迴盪，啃噬著他所剩無幾的理智與睡眠。沙龍上的倉皇逃離，茶杯碎裂的脆響，周圍那些短暫錯愕後又迅速被溫馨話題掩蓋的目光，以及宋薇最後投來的、那平靜到冷酷的一瞥……所有細節，都化作燒紅的烙鐵，反覆燙灼著他早已千瘡百孔的尊嚴與認知。
狂喜，曾因“日期密碼”的破譯而短暫燃燒，以為抓住了命運的繩索。碰壁，卻在隨後的每一次嘗試中接踵而至，冰冷堅硬的現實將他撞得頭破血流。孩子們的禮貌疏離，宋薇的無懈可擊，那聲“叔叔”，那句“星星上掉下來的”……每一次，都將他心中那個名為“父親”的、可悲的幻象，撕扯得更碎一些，也將他推向更深的偏執與癲狂。
他不能再等了。不能再滿足於遠遠的窺視，無望的“偶遇”，或是那些被輕易擋回、淪為笑柄的“體面”嘗試。他需要確鑿的證據，需要無可辯駁的鐵證，來證實那日夜折磨他又給予他虛幻希望的猜想，也需要……握住能夠打破宋薇那銅牆鐵壁的、真正的籌碼。
DNA。
這是唯一能在法律、在倫理、在他與孩子們之間那看似不可逾越的鴻溝上，架起一座橋樑的東西。也是能擊穿宋薇所有謊言與偽裝的最強武器。只要證明孩子們是他的血脈，一切都將不同。宋薇的冷漠，孩子們的疏遠，都將被重新定義，被他以“父親”的名義，強行介入，甚至……奪回。
這個念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，一旦破土，便以驚人的速度瘋長，纏繞住他全部的思緒。道德？法律？體面？在“確認血脈”和“奪回屬於自己的一切”的執念面前，這些曾經約束他的東西，變得輕如鴻毛，甚至顯得虛偽可笑。
他制定了一個計劃。一個在他看來簡單、直接、風險可控，卻又足夠隱秘的計劃。
目標，鎖定在了一場即將在江城舉行的、面向全國低齡天才兒童的“華羅庚金盃”青少年數學邀請賽（小學低年級組）上。根據情報，宋家老三，那個總是沉浸在自己世界裡、用線條和圖形思考的男孩宋遠，將在這項賽事中參賽。賽事雖然規格不低，但並非全封閉，有家長休息區，有公開的賽場和通道，人流相對複雜。
林霽川沒有選擇直接對孩子們下手，那太容易暴露，也觸犯他的底線（儘管這底線正在迅速模糊）。他瞄準了賽後的環節。孩子們在長時間緊張的比賽後，通常會喝水，用賽會提供的瓶裝水或紙杯。他要的，是孩子們嘴唇觸碰過、留下唾液上皮細胞的杯口。
他透過數層中間人，聯絡到了負責賽事某一片區域保潔服務的外包公司的一個小主管。一個被生活壓彎了腰、有賭債、急需用錢的中年男人。接觸是隱蔽的，條件開得足夠誘人，威脅也暗示得恰到好處——不配合，他和家人的“平靜”生活可能會有些“小麻煩”。
計劃很簡單：在宋遠比賽結束後，確認他使用過的水杯（會有特定標記），由這名被買通的保潔員，在清理垃圾時，用特製的、無菌密封袋，迅速、隱蔽地取走那個杯口，並確保不與其他垃圾混淆。事成之後，一筆足以讓他還清賭債、甚至小富即安的現金，會存入他指定的海外賬戶。
行動日。林霽川沒有去現場。他坐在集團總部那間能俯瞰全城的辦公室裡，面前的多塊監控螢幕卻即時切換著賽場外圍幾個關鍵位置的畫面（透過“技術手段”接入）。他像個坐在指揮部的將軍，又像個潛伏在暗處的賭徒，手指無意識地在冰涼的實木桌面上敲擊，眼神是壓抑到極致的、混合著亢奮與焦灼的幽光。
螢幕上，比賽結束的鈴聲響起。孩子們陸續從考場走出。他死死盯著其中一個通道，很快，看到了那個熟悉的小小身影——宋遠。男孩臉上沒什麼表情，似乎還沉浸在剛才的題目中，手裡果然拿著一瓶喝了一半的賽會礦泉水。
林霽川的心跳驟然加快。他對著加密通訊器，用極低的聲音發出指令：“目標出現，手持藍色標籤礦泉水瓶，已飲用。注意跟進。”
畫面切換，追蹤著宋遠在工作人員引導下，走向家長休息區的身影。他看到男孩走到一處相對安靜的角落，從隨身的書包側袋裡拿出一個他自己的保溫杯（！），擰開，喝了幾口，然後擰緊，放了回去。那瓶賽會礦泉水，被他隨手放在了旁邊的公共長椅上。
林霽川的眉頭狠狠一皺。用自帶水杯？這出乎他的預料。但沒關係，還有機會。他緊盯著那瓶被遺棄的礦泉水。
幾分鐘後，一個穿著保潔制服、帽簷壓得很低的男人，推著清潔車緩慢經過。他動作自然地收起長椅附近幾個空的飲料瓶和紙屑，其中包括那瓶藍色標籤的礦泉水。整個過程流暢，沒有多看那瓶子一眼，也沒有任何可疑的停頓。
“物品已收取。”通訊器裡傳來簡短的確認。
林霽川靠向椅背，緩緩吐出一口灼熱的氣息。第一步，成了。
接下來是轉移和交接。被買通的保潔員按照指令，將裝有目標水瓶的垃圾袋放入指定的、無監控的雜物間角落。半小時後，另一名完全不知情的、受僱於某“生物樣本快遞服務”的跑腿員，根據匿名訂單前來取走一個“需要低溫運輸的普通生物樣本”（包裝已由保潔員按要求更換），送往城市另一端的某個私人生物檢測實驗室。實驗室接收方，是林霽川透過海外空殼公司層層委託的，與他和林氏集團毫無表面關聯。
整個鏈條，如同精密的鐘表齒輪，在金錢和權力的潤滑下，無聲、隱蔽地咬合執行。
數小時後，那個被嚴密包裝、標註著匿名編碼的低溫運輸箱，擺在了林霽川辦公室附設的密室保險櫃中。他獨自一人，輸入複雜的密碼，開啟保險櫃，取出那個箱子。
開啟外層防護，裡面是恆溫冷藏裝置，中心靜靜地躺著一個透明的、無菌的密封袋。袋子裡，是那瓶喝過的礦泉水瓶，瓶口處被仔細地剪下、封裝。
燈光下，那截普通的塑膠瓶口，泛著冰冷的光澤。上面或許還殘留著極其微量的、肉眼不可見的唾液痕跡。對林霽川而言，這卻無異於一座光芒萬丈的金礦，一把能夠劈開一切迷霧的聖劍，一條連線他與那四個“星星上來”的孩子的、最原始也最真實的血緣紐帶。
他小心翼翼地、近乎虔誠地，拿起那個密封袋，舉到眼前，透過無菌袋壁，死死盯著裡面那截瓶口。指尖因為用力而微微顫抖，呼吸也變得粗重。
狂喜，再次如同岩漿般湧上，瞬間淹沒了他連日來的焦灼、挫敗、自我懷疑與瘋狂。這一次，不再是虛幻的推算，不再是模糊的感應。是實實在在的、可以送進實驗室、可以得出冰冷資料、可以宣判一切的——樣本！
有了它，他就能知道真相！就能撕下宋薇那虛偽的面具！就能理直氣壯地站到孩子們面前，宣告他的存在和他的權利！
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