皇上點了點頭，準了嚴相的提議，下令加固城防、清查糧庫、統籌分配，做好長期堅守的準備。
又過了幾日，陳勺安見到了洪寶。
洪寶是回來休整的。
他這幾日一直待在城頭上，親自督戰，身上的鎧甲沾滿了灰土和乾涸的血跡，臉上也多了一道淺淺的傷口，但精神頭卻很好。
他一屁股坐在御膳房的門檻上，接過陳勺安遞過來的一碗熱湯，咕咚咕咚灌了半碗，抹了一把嘴，長長地舒了口氣。
“痛快。”他說。
陳勺安在他旁邊坐下，問道：“城頭上怎麼樣？”
“穩了。”洪寶把碗擱在膝蓋上，眼睛裡帶著血絲，但語氣是篤定的。
“頭幾天我還真有點懸著心，怕兄弟們沒見過這麼大的陣仗，腿軟。結果打了兩仗下來，反倒打出了膽氣。“
”你是沒看見，昨天那一仗，北燕人從東門攻，雲梯架了七八架，爬得跟螞蟻似的往上湧。”
他頓了頓，眼中閃過一絲興奮的光芒。
“還好你之前搗鼓出來的那些火藥派上了大用場。我們用油布包成小包，裝上火藥，塞上引信，點著了就往城下扔。“
”你是沒聽見那動靜——轟的一聲，火光沖天，碎石和鐵屑四處橫飛，北燕人被炸得人仰馬翻，雲梯都給炸斷了好幾架。“
”有一包正好落在人群中間，炸翻了十幾個人，連城牆根底下都炸出一個淺坑來。“
”城頭上的兄弟們看得熱血沸騰，嗷嗷叫著往下扔，恨不得把庫存的火藥全招呼上去。”
陳勺安聽得心頭一跳：“火藥？你們把火藥都用上了？”
“那當然。”洪寶理所當然地說道，“你造出來的好東西，哪能不用。“
”你放心，用得值。光昨天一天，光火藥就炸死了好幾百北燕人。”
陳勺安默然片刻，又問：“北燕人呢？他們有沒有火藥？”
洪寶的笑容收斂了一些，點了點頭：“有。他們也有。頭兩天攻城的時候，他們也往城頭上扔過幾個火藥包。不過嘛——”
他咧嘴一笑，露出幾分不屑。
“他們的火藥勁兒小得多，炸開來跟放了個大炮仗似的，聽著響，沒什麼殺傷力。“
”且他們扔不上來。咱們城牆三丈多高，他們從下往上扔，力道不夠，大半都撞在城牆上彈回去了，反倒炸了他們自己的人。有幾包倒是扔上來了，兄弟們一腳踢回去，又還給他們了。”
他拍了拍大腿，得意洋洋：“所以說，他們有火藥也不怕。那玩意兒扔不上城頭，就是個擺設。“
”至於拿去炸城牆？更是笑話。我親眼看過他們試過一次，塞了幾包在城牆根底下點著了，轟了一聲，城牆連晃都沒晃一下，就崩下來幾塊碎磚。“
”照那個炸法，炸到明年這時候也炸不開咱們的城牆。”
陳勺安聽了這番話，心裡暗暗鬆了一口氣，同時又生出幾分慶幸。
從洪寶的描述來看，北燕人的火藥無論是威力還是用量，都遠遠不足以構成真正的威脅。
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