滇南侯連忙起身推辭：“陛下言重了。臣身為大齊臣子，救駕乃是分內之事，豈敢居功受賞？”
“誒——”皇上抬手示意他坐下，“皇叔坐。有功當賞，有過當罰，這是朝廷的法度。皇叔若不受賞，朕日後如何賞罰他人？此事不必再推辭了。”
滇南侯這才重新落座，拱手道：“那臣便愧領了。”
嚴相在一旁適時開口，笑呵呵地舉杯道：“滇南侯此番救駕，可謂是及時雨啊。“
”老臣在城中的這幾日，雖說嘴上喊著能守住，心裡頭到底還是有些打鼓的。“
”侯爺的援軍一到，老臣這顆心才算真正放回了肚子裡。來，老臣敬侯爺一杯。”
滇南侯舉杯與嚴相對飲，放下酒杯後，皇上又問道：“皇叔此次前來，一路上可還順利？滇南那邊，可安排妥當了？”
蕭懷遠的臉色微微沉了沉，沉默了片刻，才開口道：
“不瞞皇上，臣收到北燕人突襲臨安的訊息時，北燕騎兵距臨安已不到三日路程。“
”臣知事況緊急，當時來不及多想，立刻召集了滇南所有能調動的兵力，晝夜兼程趕來救駕。“
”如今滇南那邊……可以說已無一兵一卒留守。”
他說到這裡，抬眼看向皇上，語氣中帶著一絲不易察覺的憂慮。
“若是南邊的安南小國趁虛而入，侵犯我滇南疆土，臣恐怕……無兵可守了。”
殿中的氣氛微微一凝。
嚴相放下酒杯，眉頭皺了起來。
皇上卻神色不變，端起茶盞喝了一口，從容道：
“區區安南小國，若敢趁機作亂，侵犯我滇南疆土，日後朕必百倍奉還。”
他將茶盞放下，目光沉靜地看著蕭懷遠，語氣篤定：
“皇叔不必過於擔憂。以皇叔在滇南二十餘年的威名，安南人聽到你的名字便要掂量三分。“
”更何況，他們未必知道我滇南空虛的訊息。“
”就算知道了，要集結兵力、做出進攻的決定，也不是一朝一夕的事情。等到他們真有動作，皇叔早已回到滇南了。”
滇南侯聽了這番話，神色稍緩，拱手道：“那就借皇上吉言了。”
皇上笑了笑，又舉起酒杯：“來，朕敬皇叔一杯。這一杯，敬皇叔千里救駕之功。”
“臣不敢。”
“敬大齊的萬里河山。”
蕭懷遠的目光微微一動，隨即鄭重地舉起酒杯，與皇上輕輕一碰，兩人一飲而盡。
嚴相在旁邊撫掌笑道：“好！有陛下英明神武，有侯爺這等忠勇良將，大齊何愁不興？老臣再陪一杯！”
燭火搖曳，酒香氤氳，昭明殿東閣內的氣氛重新變得熱絡起來。
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