前往京城的綠皮火車哐當哐當地行駛在鐵軌上，窗外的景物從南方的鬱鬱蔥蔥逐漸過渡到北方的遼闊平坦。硬臥車廂裡，空氣混雜著菸草、泡麵和人群的氣味，但靠近千臨和白墨的這個小隔間，卻因為白墨提前用簽到得來的“空氣清新珠”（一次性消耗品，效果持續十二小時）而顯得格外清新。
千臨大部分時間都靠在窗邊，目光投向遠方，似乎在思考著什麼深奧的問題，又像是在單純地放空。偶爾，她會拿出那個厚厚的筆記本，用鉛筆飛快地記錄著一些旁人看不懂的符號和公式。
白墨則顯得活躍得多。她一會兒整理帶來的簡單行李，一會兒拿出自己做的牛肉乾、小魚糕分給同行的霍凌風和馮毅，甚至還跟隔壁鋪位帶孩子的阿姨聊得熱火朝天，順便用幾顆糖果就哄得那哭鬧不休的小孩咯咯直笑。她的社交能力在任何環境下都能發光發熱。
霍凌風坐在千臨對面的鋪位上，姿態挺拔，眼神銳利，只是目光時不時會飄向對面那個沉默的身影，欲言又止。他想找個話題，比如問問她對即將到來的任務有什麼看法，或者聊聊北京的風土人情，但每次話到嘴邊，看到千臨那副拒人於千里之外的冷淡表情，又默默地嚥了回去。這讓他這位在戰場上殺伐果斷、令敵人聞風喪膽的“活閻王”，此刻竟有些手足無措。
馮毅在一旁看得暗自好笑，自家團長這追人的方式，實在是……太硬核了。他清了清嗓子，試圖打破僵局：“千顧問，白大夫，這次去京城，任務非同小可。據我所知，上面提到的那個‘曙光計劃’，是集合了全國頂尖力量，要攻克幾個關鍵領域的重大專案，保密級別非常高。”
白墨接過話頭，眨了眨眼：“馮大哥，聽你這意思，是國家級的大工程？那得需要多少人多少錢啊？我們倆……能幫上什麼忙？”她心裡其實有些猜測，多半和臨臨的科研能力有關，但還是習慣性地扮演起好奇寶寶的角色。
霍凌風終於找到了開口的機會，他看向千臨，聲音沉穩：“主要是千臨同志。你在特種材料和……某些前沿理論方面的見解，引起了最高層的重視。‘曙光計劃’目前遇到了一些瓶頸，需要新的思路和突破口。”他又補充了一句，“當然，白墨同志的醫術和後勤保障能力，也是非常寶貴的財富。”
千臨總算把視線從窗外收了回來，淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。
霍凌風：“……”感覺更難接話了。
白墨連忙打圓場：“明白明白，我們一定盡力而為！不過話說回來，這火車上的飯菜可真不怎麼樣，幸好我帶了點吃的。”她說著，又把一包麻辣豆乾塞給霍凌風，“團長，嚐嚐這個，提提神。”
霍凌風看著遞到面前的豆乾，又看看千臨，猶豫了一下，還是接了過來，說了聲“謝謝”。他心裡琢磨著，是不是該學學白墨這種“潤物細無聲”的交流方式？
這時，千臨的腦海裡，科研系統突然有了動靜。
【檢測到關鍵詞：“曙光計劃”，“國家級專案”，“關鍵領域”，“瓶頸”。】
【觸發前置任務：‘戰略評估’。】
【任務描述：抵達京城後，初步評估‘曙光計劃’現有技術路線與資源配置，分析其核心障礙，為後續任務制定方向。】
【任務獎勵：視評估深度獎勵‘計算模型最佳化許可權’或‘高維物理理論索引（初級）’。】
千臨眼神微凝。高維物理理論索引？這可是她一直想解鎖的知識庫，哪怕只是初級索引，也意味著能接觸到遠超這個時代的基礎理論框架。看來，這次的任務難度和重要性，確實非同一般。
白墨這邊也沒閒著。她看著窗外飛馳而過的風景，心裡琢磨著到了京城該如何快速站穩腳跟，順便默唸了一聲“簽到”。
【叮！列車簽到成功！】
【簽到地點：京廣線（贛南-京城段）】
【獲得獎勵：‘京城人脈關係網（基礎版）’，‘高階縫紉技巧心得’，‘烤鴨票’一張（指定國營飯店）。】
白墨看著系統面板，有點哭笑不得。人脈關係網（基礎版）聽起來挺高階，希望能有點用。高階縫紉技巧？難道系統覺得她到了京城需要自己做衣服？至於那張烤鴨票……好吧，這個最實在，等安頓下來，一定要拉著臨臨去嚐嚐傳說中的北京烤鴨！
旅途並非完全平靜。中途停靠一個大站時，上來一位穿著中山裝、戴著金絲眼鏡的中年男人。他被安排在與霍凌風相鄰的鋪位，上車後不久，就有意無意地打量著千臨和白墨，還主動與霍凌風搭話，詢問他們的單位和去京城的目的。
霍凌風何等警覺，立刻察覺到對方過於刻意的試探。他不動聲色地應付著，只說是去京城學習交流，對具體單位和任務含糊其辭。
那中年男人碰了個軟釘子，也不氣餒，轉而試圖和看起來更友善的白墨攀談。
“這位女同志看著面善，也是去京城工作的？”男人臉上帶著公式化的笑容。
白墨笑眯眯地回應：“是啊，跟著我們領導去長長見識。”她指了指霍凌風，然後又熱情地問，“這位同志，您是哪個單位的？看著像是個文化人。”
男人似乎沒想到白墨會反問，愣了一下，才含糊道：“哦，我在一個研究部門工作，這次去京城開個會。”
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