接下來的幾天，千臨和白墨正式開始了在京城的“新生活”。
按照周副部長的指示，譚主任雖然心不甘情不願，但還是給千臨協調了一間位於大院角落、原本用作倉庫的獨立實驗室。實驗室不大，裝置也相對陳舊，顯然是挑了個最不起眼的地方。至於助手，譚主任更是“精挑細選”了三個人：一個是剛從大學畢業，沒什麼經驗，但態度還算認真的年輕技術員小趙；一個是臨近退休，整天抱著保溫杯喝茶，看起來對什麼都漠不關心的老技術員老張；還有一個是據說是從別的專案組“最佳化”下來的，性格孤僻，沉默寡言，名叫林濤的中年研究員。
明眼人一看就知道，這三個人，要麼是新手，要麼是“邊緣人物”，譚主任壓根就沒指望千臨能做出什麼名堂，給的人手也是敷衍了事。
馮毅看到這安排，氣得直哼哼：“這個譚主任，也太欺負人了！這給的都是些什麼人啊！”
霍凌風倒是相對平靜，他對馮毅說：“人手不夠，我們可以想辦法從外面協調。關鍵是實驗室的裝置和資料許可權。我會盯著，確保這兩塊不出問題。”他知道，以千臨的能力，只要硬體和資訊到位，助手的問題反而不是最大的障礙。
白墨更是直接。第一天去實驗室報道，她就拎著自己用招待所小廚房熬製的、香氣四溢的“醒腦益智湯”過去了。
“趙同志，張師傅，林同志，你們好！我是白墨，以後負責給大家做點後勤保障工作。”白墨笑語盈盈，將湯水分給大家，“這是我隨便熬的湯，大家工作辛苦，喝點潤潤喉，提提神。”
新手小趙受寵若驚，連忙道謝。老張慢悠悠地接過碗，喝了一口，眼睛微亮，點點頭：“嗯，味道不錯。”孤僻的林濤只是看了白墨一眼，默默接過碗，沒有說話，但喝湯的速度卻不慢。
千臨對這些並不在意。她一進實驗室，就開始檢查裝置，列出需要補充和更換的清單，然後一頭扎進了小王送來的、堆積如山的資料裡。她的科研系統此刻全力運轉，輔助她快速篩選、吸收、整合資訊。
實驗室的條件確實簡陋，很多關鍵裝置缺失或者精度不夠。千臨直接將清單列出來，透過霍凌風遞交上去。譚主任那邊果然開始打太極，一會兒說裝置緊張需要排隊，一會兒說進口裝置審批流程複雜。
霍凌風動用了自己的關係，加上週副部長的過問，才勉強解決了一部分基礎裝置。但一些更尖端、更特殊的儀器，依然遙遙無期。
“看來，有些東西，還是得靠自己。”千臨看著裝置清單上被打回的幾個專案，眼神平靜。
白墨湊過來：“臨臨，缺什麼？跟我說！我看看系統或者那個‘供應商’能不能搞到。”
千臨指了指清單上的一項：“高精度雷射干涉儀，精度要求……”她報出了一串極其苛刻的引數。這是驗證她某個理論模型的關鍵裝置。
白墨咋舌：“這麼高要求？我試試看吧。”她立刻聯絡了那個神秘的“黑市供應商”。對方聽了要求，沉默了半晌，回覆道：“這玩意兒軍方都未必有幾臺，難度極大。不過……也不是完全沒可能，但代價會非常高。”
白墨咬咬牙：“只要能弄到，代價好商量！”她現在手頭有之前任務積攢的系統積分，還有上次簽到得的500點，應該能應付一部分。實在不行，就只能再接幾個“搞錢任務”了。
另一邊，白墨也在加緊完成系統釋出的“關鍵要素”任務——搞定那50克高純度金屬錸。
這次，“黑市供應商”倒是回覆得很快：“錸？這東西雖然稀有，但比你上次要的鈹和那個變態精度的干涉儀好弄。老規矩，積分或者……等價物。”
白墨鬆了口氣，用積分兌換了大部分，剩下的用她簽到攢下的幾塊“高品質能量晶石”（系統出品，蘊含純淨能量，據說在某些特殊領域是硬通貨）抵了賬。三天後，一個不起眼的包裹，透過極其隱秘的渠道，送到了白墨手中。裡面正是那泛著銀白色光澤，沉甸甸的金屬錸，純度經過系統鑑定，完全達標。
白墨悄悄將錸交給了千臨。千臨看著這及時雨般的關鍵材料，眼神中難得地掠過一絲波動。她知道，白墨為了這些東西，肯定付出了不少努力。“謝了。”她低聲道。
“客氣啥！”白墨拍拍她的肩膀，“你專心搞研究，後勤保障交給我！”
有了關鍵材料，千臨立刻開始了驗證性實驗。實驗室的三位助手，在最初的磨合後，也逐漸顯現出不同的特點。
小趙雖然經驗不足，但學習能力強，對千臨提出的各種新奇理論和操作充滿了好奇，執行力很高，成了千臨的得力助手。
老張看似懶散，但在一些傳統工藝和裝置維護方面卻是一把好手，總能在關鍵時刻解決一些意想不到的小麻煩。他對千臨的態度也從最初的漠不關心，逐漸轉變為一絲好奇和尊重，尤其是喝了幾天白墨的湯，感覺老胳膊老腿都輕鬆了不少之後。
最讓千臨意外的是林濤。這個沉默寡言的中年人，在熟悉了千臨的工作方式後，竟然展現出了極強的邏輯思維能力和動手能力，尤其是在資料處理和模型構建方面，思路清晰，效率驚人。千臨偶爾丟擲的一個理論點，他往往能迅速理解並舉一反三。
有一次，千臨在推導一個複雜的公式時卡住了，林濤默默地遞過來一張紙，上面寫著幾行簡潔的推導過程，竟然完美地解決了她的困境。
千臨有些訝異地看了他一眼。林濤依舊沒什麼表情，只是低聲道：“我以前……接觸過類似的問題。”
白墨後來悄悄打聽了一下，才知道這個林濤曾經也是材料學領域的希望之星，只是後來因為一次實驗事故，加上性格過於耿直，得罪了領導，才被邊緣化，調到了這個看似清閒的崗位。
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