阿瓦隆地下重新安靜下來。
萊恩退出那座石廳後，身後的舊路一條接一條熄滅，最後只剩入口兩側的晶燈還留著昏黃的光。八階巔峰的力量已經穩定下來，身體並未因此感到沉重，真正讓他停住腳步的，是意識深處那道忽然失去回應的聯絡。
李夜白的聲音消失了。
過去，無論他身在黑鐵堡、死亡沙海還是西方聯邦，只要李夜白主動觸及第五席，那道聯絡都會自然落過來。現實裡相隔多少距離，從來都不是問題。
剛才卻不同。
席位仍在，聯絡也清晰，他偏偏聽不到另一邊。
格里高利十七世從石廳後方走來，在幾步之外停下。教皇經歷過三百年的西方更迭，對力量變化的敏銳遠超常人，自然看得出萊恩此刻在意的並非剛剛得到的境界。
“萊恩閣下，您似乎在等一個回應。”
萊恩抬眼看向他。
“是。”
格里高利十七世並未繼續接著問，只將手杖輕輕點在地面，“看來是很重要的回應。”
“冕下今晚已經知道得夠多了。”
這句話說得並不客氣，教皇卻只是笑了一下。
“合理。”
他甚至主動向後讓了半步。
“阿瓦隆已經替我回答了許多問題。至於屬於您的秘密，教廷沒有要求分享的權利。”
萊恩微微頷首。
兩個人都沒有再提這件事。
以格里高利十七世在西方的地位，他願意將談話停在這裡，本身就是一種態度。萊恩也沒準備讓黃昏議會出現在教廷的判斷裡，更不會告訴眼前這位教皇，自己此刻真正等待的是誰。
他只是再次閉上眼，將意識落向那道依舊存在的聯絡。
這一次，他沒有等待另一邊過來。
而是主動往上觸去。
……
大夏雲霄城。
李夜白已經進入灰霧。
六張席位的狀態依次從意識裡掠過，林七、蘇青木、雷震、琉璃、祁時都與往常一樣，第五席也依舊存在，甚至因為萊恩剛剛抵達八階巔峰，那張椅子比過去更加清晰。
問題恰恰出在這裡。
萊恩活著。
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