白鹽湖神骸離境後的第二十六天凌晨，萊恩離開阿瓦隆前，又見了格里高利十七世一次。
雨已經停了，教堂外的石階仍帶著溼意。教皇站在高窗前，手邊放著那幾份剛從地下取出的舊記錄，似乎還在重新確認三百年前留下的那些詞。
萊恩沒有繞彎子。
“冕下，我準備回黑鐵堡。”
格里高利十七世抬起頭。
“為了那扇門？”
“先試一試。”
教皇將手中的檔案合上，沉默片刻才問：“萊恩閣下，您是在徵詢我的意見，還是提前知會我？”
“知會。”
這個答案並不算客氣。
格里高利十七世卻笑了一下，反而顯得輕鬆了些。
“那很好。”
萊恩略微挑眉。
“如果您是來徵詢意見，我還需要考慮教廷該站在什麼立場回答。”教皇整理著袖口，語氣始終溫和而鄭重，“既然只是知會，我只需要告訴您一件事。”
“請說。”
“我不會阻止您。”
萊恩點頭。
這就夠了。
教皇的目光在他身上停留片刻，又補充道：“不過一條真正橫跨東西方的空間通道，不可能永遠避開聯邦的視線。”
“我沒準備瞞。”
格里高利十七世微微頷首。
“那麼等他們真正看見以後，再讓有資格坐到桌邊的人來談吧。”
這句話從教皇口中說出來，已經把很多麻煩省掉了。
萊恩沒有再提聯邦。
他轉身離開時，格里高利十七世忽然在身後叫住他。
“萊恩閣下。”
萊恩回頭。
教皇看著眼前這個僅僅幾個小時前還只有六階中期，如今卻已經站在八階巔峰的年輕人。
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