那不是他的名字。
可它分明是在叫他。
萊恩的指尖一下子涼了。
幾乎同時，腦海深處連著灰霧的那根線輕輕一顫。議長的聲音傳過來：“剛才那是什麼？”
“門亮了。”萊恩在心裡回答，“稍後稟報。”
他往後退了兩步。花紋的光一道道暗下去，冷風也停了。
他抬手，把門前三尺的空間對摺了一次。從今往後，誰踏進這三尺，都會在下一步回到原地。
“快騎回哨所，調一隊巡防來守風口。”他走出裂口，“工匠和管事全部撤回去，補給車先走。巡防到之前，我守在這裡。”
工匠們收拾好工具，經過他面前時，一個個停下來行禮。奧斯里克走在最後，張了張嘴，什麼也沒說，跟著車隊走進了風雪。
後半夜，巡防小隊到了，在風口點起火堆。
又過了一個多時辰，路上亮起一盞孤燈。
一匹馬，一個人。
來人下了馬，深色大氅上積滿了雪，鼻樑上那副金絲眼鏡蒙著白霧。
瓦勒裡烏斯。
三百年前隨聖女斷後的洛克斯老臣，如今黑鐵堡的總管。就在今天下午，萊恩才知道，這個在他面前恭敬了兩年的老人，是一位九階。
瓦勒裡烏斯沒有先看萊恩。他看了井口，看了那四根支架，又看了看空蕩蕩的工棚。
工匠撤了，活也幹完了。
他摘下眼鏡，當著十幾個巡防兵的面，一步步走到萊恩面前，跪進了雪裡。
萊恩曾對這個老人說過，以後不用再向任何人下跪。幾個時辰前在議事廳，老人行的是臣禮，拒的卻是他的命令。
這一次，是來認罪的。
“老臣來領罪。”
“在議事廳裡，你說過願意承擔。”
“那時老臣在爭時間。”瓦勒裡烏斯低著頭，雪落在他花白的鬢角上，“現在支架是主君親手釘上的。老臣爭來的那幾個時辰，什麼都不是。”
他一件件交代：入口那幾根做舊的鋼樑，是他三年前讓人偷偷加的；這次調工匠、出材料，借的是加固避險站的名義；九階的事，他瞞了很多年。
“黑鐵堡這幾年剛緩過氣，還撐不起一個公開的九階。王冠議會會坐不住，聖廷更不會等。”老人說，“老臣只能裝成一個七階的老總管。”
這番話說得通。可萊恩總覺得，還少了點什麼。
“老臣等了三百年。”瓦勒裡烏斯抬起頭，渾濁的眼睛被火光映得發亮，“當年聖女大人走得太急，連去哪兒都沒留下一句。老臣只想知道，她現在在哪。”
萊恩戴著手套的手，慢慢攥緊了。
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