黑沙城沒有雨。
這裡建在舊時代核聚變電站的廢墟上，空氣裡永遠瀰漫著乾燥的焦糊味。天空被暗黃色的輻射沙暴遮蔽，狂風夾雜著粗糙的沙粒，像砂紙一樣狠狠刮過地下水廠五米高的防暴鐵牆，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
水廠主控室。
李夜白靠在原本屬於毒蠍的真皮老闆椅上。防彈玻璃隔絕了外面的沙暴，也隔絕了廣場上刺鼻的血腥味。
他閉上眼，意識下沉。
灰霧空間內，青銅圓桌散發著亙古不變的微光。
“是時候盤點一下籌碼了。”李夜白的手指在虛空中輕輕划動，一張橫跨大夏聯邦的無形版圖在他腦海中展開。
大本營銀城。影煞之前秒殺閻爺留下的兇威，加上蘇青木留下的毒藥，讓毒牙幫的黑蛇和黑虎幫的鐵山變成了兩條聽話的狗。銀城地下黑市的走私渠道和低階藥材，正源源不斷地轉化成原始資本。
商業雙核京城。寒夜商行在顧寒清（2階後期）的鐵血手腕下，憑藉軍方後勤部的絕密鋼印，打得顧家毫無還手之力。“烈陽·壹號”徹底撕裂了顧家對中低端藥劑的壟斷。粗略估算，商行現在每天的淨流水，已經穩定在足足五百萬聯邦幣以上。
不僅如此，林七（2階後期）像一個沒有呼吸的幽靈，隱匿在商行地下的排氣管道里。他手裡握著吞噬了海量稀有金屬、即將解鎖新特性的C級巔峰【餘燼】戰刀。林七守在那裡，就等於守住了黃昏議會最核心的物流大動脈。
軍權滲透北境。雷震（2階初期）在極夜防線硬抗高斯步槍、廢掉王家督戰官後，不僅沒死，反而被極端惜才的營長鐵浮屠火速提拔為百夫長，接管了最危險的防區。在那個絞肉機裡，雷震正在瘋狂積累軍功。
最後，是腳下的黑沙城。
蘇青木（2階初期）剛剛用“血肉熔爐”完成了破境。他們搶下了這個控制著八十萬亡命徒水源的印鈔機。狂沙幫的賬本就扔在手邊，這裡每天光是售賣高純度淨水的現金流，就已經達到十五萬聯邦幣。
“錢，我不缺。高階戰力，也已經成型。”
他的目標，是親自去京城，掀開當年李家流放他的終極真相。
但要去京城那座懸浮的天空城，光靠幾個分身的單打獨鬥是不夠的。五大世家底蘊深厚，他需要一張覆蓋全聯邦的情報網，需要一支能替他去死、替他踩雷、替他賣命的軍隊。
“咔。”
主控室的鐵門被推開。
蘇青木走了進來。他換了一身嶄新的純白西裝，金絲眼鏡擦得纖塵不染。剛剛吞噬了上百人的生機，他蒼白的臉上浮現出一抹病態的紅暈，2階初期的毒醫氣息內斂而致命。
“外面的屍體清理完了。水廠的過濾裝置運轉正常。”蘇青木拉開椅子坐下，“狂沙幫的沙陀估計已經瘋了，他隨時會帶著主力壓過來。但我們只有三個人。”
“所以，我們需要手腳。”李夜白指了指窗外的廣場。
水廠外圍，黑壓壓地擠滿了人。狂沙幫水廠易主的訊息，像風暴一樣傳遍了棚戶區。幾千名沒有幫派的閒散傭兵、流民和亡命徒，正隔著鐵絲網，用貪婪又忌憚的目光打量著這座堡壘。
“去招人。”李夜白看著蘇青木，“黃昏傭兵團，從今天開始，在黑沙城正式立旗。”
蘇青木推了推眼鏡：“黑沙城只認拳頭和利益。不用點特殊手段，招來的只會是隨時反咬一口的白眼狼。”
“把規矩定好。大餅畫大點，毒藥下猛點。”李夜白靠回椅背，“去吧。”
……
半小時後，水廠泥濘的廣場中央。
輻射沙暴被高聳的鐵牆擋住大半，但空氣依然渾濁。
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