這是萊恩降臨沉骸港的第五天。
在這五個日夜裡，他像一滴徹底融入黑水的墨汁，悄無聲息地遊走於下城區的充斥著煤煙味的鐘樓暗巷、地下蒸汽黑市、非法鍊金作坊和僱傭兵集散地。
作為黃昏議會用來滲透西方聯邦的尖刀，他絕不會因為酒館裡幾句真假難辨的醉話就貿然行動。他用絕對的耐心，將西方聯邦那龐大且畸形的勢力架構、血脈貴族的階級體系，以及關於那個“洛克斯”家族的古老傳說，從無數底層的雜亂傳聞中一點點剝離、拼湊，並進行了反覆的交叉驗證。
直到確認所有的情報都形成了一個無懈可擊的邏輯閉環。
直到確認沉骸港這個處於聯邦最邊緣的城市，確實缺乏直接向首都霧都核實古老貴族真偽的有效手段。
萊恩才終於結束了這種單方面的靜默潛伏。
今夜，沉骸港的霧氣比以往更加渾濁。
下城區的煤氣燈在濃霧中勉強撐起一團團昏黃的光暈，街道上除了偶爾駛過的蒸汽機車發出刺耳的轟鳴，連流浪漢都早早躲進了猶如防空洞般悶熱的廢棄蒸汽鍋爐房。
萊恩撐著一把黑傘，走在空曠的青石板街道上。
他那一身不染纖塵的純黑高定燕尾服，以及從骨子裡透出來的、那種與這片酸腐廢土格格不入的古典貴族氣質，在黑夜中就像是一盞明晃晃的探照燈。
他不再刻意隱匿自己的行蹤。因為他今晚出門的目的，就是為了“被捕”。
在走過第三個街區十字路口時，前方的濃霧中傳來一陣整齊劃一、沉重的金屬戰靴踏地聲。
兩道刺目的探照燈光柱穿透霧氣，死死鎖定在萊恩的身上。
那是沉骸港底層治安官的夜間巡邏隊。走在最前面的，是兩名身穿銀灰色重甲、胸口印著舊神聖廷十字徽記的駐守聖殿騎士。他們手裡端著刻滿鍊金陣紋的蒸汽步槍，槍膛內的液壓閥正發出“嘶嘶”的充能聲。
“站住，以聖廷之名！”
一名治安官拔出腰間噴吐著白汽的源能警棍，指著萊恩，“高舉雙手！出示你的教區受洗銅牌和下城區的蒸汽通行證！”
在這個階級森嚴、資訊絕對封鎖的神權國度，底層平民根本不知道迷霧之外還有其他人類文明。在這些治安官的認知裡，一個出現在下城區、打扮得像上城純血貴族卻沒有任何護衛隨行的陌生面孔，只意味著兩種致命的可能：要麼是被聖廷剝奪了教籍的墮落黑戶，要麼就是從城外荒野潛入、披著人皮的高階淵血畸變體。
萊恩停下腳步。
他沒有舉起雙手，而是將黑傘微微傾斜，擋住刺目的探照燈光。銀灰色的眼眸平靜地注視著這群如臨大敵的巡邏隊。
幾名治安官被他那種看死物般的空洞眼神掃過，手指不自覺地扣緊了扳機。
“帶路吧。”
萊恩將黑傘收攏，手腕一翻，雨傘在半空中化作細微的空間褶皺消失不見。他雙手交疊，隨意地搭在金屬文明杖的杖首上，用一種理所當然的上位者口吻說道，“這街上的煤煙味，確實不適合談話。”
沒有反抗，也沒有大開殺戒。
他需要一個跳板，而眼前的聖廷巡邏隊，就是將他合法送入西方權力體系的第一級臺階。
……
半個小時後。
沉骸港下城區，聖廷異端裁判所分部。
這裡是一座典型的哥特式堡壘，厚重的黑青色石牆足以抵禦火炮的轟擊，空氣中瀰漫著一股常年焚燒異端留下的焦糊味和防腐香料的氣息。
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