黑鐵堡下城區，廢棄蒸汽管道區。
這裡的重金屬粉塵濃度達到了常人的致死量。沒有進行過粗劣機械改造的平民，在這裡連呼吸都會導致肺泡鈣化，活不過四十歲。
泥水橫流、充斥著有毒廢液的暗巷裡，十幾名渾身長滿黑色鱗片、脊背嚴重佝僂的類人生物，正被幾根粗大的鋼釘死死釘在斑駁的磚牆上。鮮血順著牆縫流淌，觸目驚心。
他們是影裔。
三百年前，他們曾是洛克斯家族最鋒利的暗影衛隊，擁有在多層空間陰影中自由潛行、殺人於無形的半貴族特權。
但在宗主消失、主脈封鎖寶庫之後，這支發誓效忠的殘脈，做出了一個在旁人看來愚蠢到極致的決定。
為了等待那個虛無縹緲的舊主歸來，為了世世代代守住地下寶庫方圓千米的地表入口，他們拒絕逃離黑鐵堡。他們甘願被新貴族粗暴地剝奪頭銜，甘願在重金屬輻射的浸透下忍受血脈的不可逆退化，最終淪落為下城區最廉價的挖煤奴隸，每天用壽命換取一點微薄的生存口糧。
“咯啦。”
令人牙酸的骨骼碎裂聲響起。
血奴調查官那鑲嵌著金屬鉚釘的皮靴，重重踩在一個影裔老者的胸膛上，直接踩斷了四根肋骨。斷骨瞬間刺穿了肺葉。
代號為“鴉”的影裔首領，此刻正大口大口地嘔出混雜著煤灰的黑色血塊。他那曾經可以在多層陰影中優雅穿梭的基因，如今退化得連最基礎的三階源能都無法完整凝聚。
就在剛才，地底傳來法則漣漪的那個瞬間，鴉感知到了那股刻在基因最深處的熟悉氣息。
那一刻，他狂喜到流淚，渾身戰慄。他本能地燃燒了所剩無幾的生命力，試圖透支退化的暗影天賦去構築一層帷幕，遮掩這股微弱的波動，以免被霧都官方勢力的雷達捕捉。
但他太弱了。在重壓與毒素下苟延殘喘的身體，根本無力迴天。微弱的暗影不僅沒能遮掩純正的空間法則，反而像黑夜裡突然點燃的火把，直接將霧都的鬣狗引到了自己面前。
“低賤的煤黑子。”
血奴調查官傲慢地俯下身，蒼白修長的手指如同鐵鉗般捏住鴉的下巴，猩紅的瞳孔裡滿是殘忍的戲謔，“你們這種早就該被放進焚化爐的基因垃圾，剛才到底在掩蓋什麼？地下的一千米處，有什麼東西醒了？”
鴉死死咬著牙，因為用力過猛，牙齦甚至滲出了鮮血。
漆黑的血液順著他的嘴角和下巴不斷流下。他的肺葉已經被踩穿，每一次微弱的呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴，劇痛撕扯著神經。
但他那雙渾濁不堪的眼睛裡，沒有哪怕一絲對死亡的恐懼。
“暗影……”鴉用漏風的喉嚨，伴隨著湧出的血泡，斷斷續續地吐出殘破的古語，“永遠……不背棄吾主……”
“不識抬舉的廢品。那就去死吧。”
調查官徹底失去了耐心。他右手的五指瞬間異化，指甲暴漲成五根半米長的暗紅色骨刃。骨刃表面流轉著吸血鬼獨有的腐蝕性血氣，帶著撕裂空氣的尖嘯，直接刺向鴉脆弱的頸動脈。
就在那致命的骨刃距離鴉的咽喉只剩最後三釐米的瞬間。
“噠。”
陰暗的雨巷盡頭，傳來一聲極其輕微、卻又異常清晰的異響。
那是高階定製皮鞋的硬質鞋跟，從容不迫地踩碎了一個淺淺的積水坑。
一直跟在後面的李道淵，眼中瞬間爆起屬於六階淵血的恐怖兇光。他膝蓋微曲，脊椎大龍如同拉滿的強弓猛然繃緊，腳下的混凝土磚塊在龐大的動能下瞬間粉碎。他準備暴起發難，將這三隻不知死活的四階血族臭蟲直接碾成肉泥。
然而，一根冰冷的金屬文明杖，輕描淡寫地橫在了他的胸前。沒有任何能量爆發，卻帶著一股不容違抗的絕對物理隔離感。
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