就在X戰警們與驚魂未定的瑪德琳進行初次接觸的同時，一通加密的影片電話也打到了千里之外的澤維爾學院。
澤維爾學院基地螢幕上，出現的是一位看上去四十多歲的女士。她身穿深色制服，背景是冷硬的金屬配色辦公室，儘管態度冷淡，但從眉宇間依然可以看出，這位女士年輕的時候應該是個美人。
“您好，查爾斯教授。”女人說道，“自我介紹一下，我是‘超常威脅應對與戰略整合辦公室’的主任，瑞特絲·約爾。根據聯邦政府的安排，今後將由我們來負責處理變種人相關事件。”
“你好，瑞特絲女士。”查爾斯禮貌回應。
“查爾斯教授，我主動聯絡您是因為我需要向您確認一個情況。”瑞特絲繼續說道，“您的X戰警們，似乎正出現在他們不應該在的地方。尤其是，我收到的報告裡提到，其中好像還有一個能夠操縱電子裝置的小傢伙……”
“X戰警的行動是獲得了州政府許可的，手續齊全。”查爾斯微笑著，從容不迫地回應，“至於邁爾斯，不久之前，貴方的特工已經親自確認過了，他確實還留在學院。戰場情況瞬息萬變，您或許是收到了一些不準確的訊息，瑞特絲女士。”
“……”
瑞特絲女士沉默了幾秒，那雙銳利的眼睛透過螢幕，深深地看了查爾斯一眼，似乎想從他那溫和的笑容中找出破綻。
然後她放棄了。
“好吧，那麼這一次的事情我就不再追究了。”瑞特絲說道，她的語氣聽起來意外的平靜。
“不過，我希望在今後的工作中，能更多地獲得您的支援，查爾斯先生。”
“畢竟，我們是對聯邦政府負責的、當前最主要的變種人事務部門，而您是當前全世界最強的變種人。我們雙方，將來還有很大的合作空間。”
“感謝您的理解，女士。”查爾斯微笑回應，“還有，關於那位瑪德琳小姐……我希望在事情結束之後，得到她的監護權。”
“既然已經被你們發現了，那麼只要你們能保證她不再發瘋，交給你們進行收容也可以，我會幫你們進行爭取。”
瑞特絲乾脆地說道，然後語氣一轉，“但是，現在正在追捕她的是國防部‘特殊資產司令部’的人，我沒有直接調動他們的許可權，你需要讓你的人自己想辦法。”
“這就足夠了。”查爾斯點了點頭，“您的態度讓我有些意外，瑞特絲女士。我是否可以認為，您對我們的態度較為友好？”
“並非如此，我只是儘可能地保持公正而已。”瑞特絲的聲音冷靜而客觀，“在我看來，你們是一行危險性很高，但同樣很有價值的合作者。而在當前局勢下，我們有著共同的目標，所以當然可以嘗試合作。”
“共同的目標？”查爾斯意有所指地問道，“其實我很好奇，瑞特絲女士，按照我對你們的瞭解，對於失控的強大變種人，你們不應該首先採取強硬反應的嗎？”
“那是曾經國防部強硬派的主張。”瑞特絲回答，“但是隨著去年懷特曼空軍基地的事故，還有不久之前與‘紅鳳凰’的戰鬥而導致的一支現役軍隊的成建制覆滅，再加上這次失事的研究設施在幕後似乎與他們有所關聯……所以他們現在已經是過去式了。”
“不久之前國防部剛剛召開了緊急會議，哈里森部長已經遞交了辭呈，現在這次的事務由我們‘超常威脅應對與戰略整合辦公室（ATHENA）’全權負責。而站在我的角度，我並不敵視變種人，所以在我看來，你們是一個很好的合作物件。”
“原來如此。”查爾斯點了點頭，“感謝你的解惑，瑞特絲女士。”
……
西弗吉尼亞州，斯普魯斯丘的山野之中，X戰警們正帶著瑪德琳，向著與黑鳥戰機的會合點走去。
“你如果暫時沒有地方可以去的話，不如跟我們一起去澤維爾學院吧。”迪莉婭走在瑪德琳身邊，柔聲說道，“查爾斯教授應該會很歡迎你的。”
瑪德琳的身體幾不可察地抖了一下，眼神空洞地望著前方。
“我剛才已經與查爾斯教授交談過了……”瑪德琳的臉上還帶著一絲後怕與茫然，“但是，對不起……我不能跟你們走。”
“有一個很可怕的傢伙……一直跟在我身邊，我一旦看到她都會失控……我的力量太過危險了，我如果跟著你們回去的話……會給你們帶來災難的。”
“很可怕的東西？那是什麼？”邁爾斯出聲問道，“是奇怪的人？還是怪物？亦或者其他的什麼東西？”
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