屋內短暫地安靜下來，燭火在牆上投下一片晃動的陰影。
陳元站在窗邊，看著遠處寂靜的街道。
“你們有沒有想過，若查到最後，真的牽扯到朝中大臣，我們該怎麼辦？”
齊王沒有回答，季玄低著頭看著自己的腳尖，半晌後幽幽開口，“應該不至於吧？”
陳元轉過身，冷笑一聲，“怎麼不至於，錢帛動人心啊......”
季玄緩緩地握緊了拳頭，“太子殿下讓我們來的目的很明確，不管牽扯到誰，都要一查到底！”
陳元看著他，臉上露出了一抹玩味。
“季大人，你可要想清楚了，這背後恐怕參與的人不少，你若一股腦查下去，往後朝中滿目皆敵。”
季玄嘴角抽了一下，他怎麼會不清楚這麼做的後果。
這次若是牽扯進去的世家、官員很多的話，那他們的同窗、親朋好友恐怕都要恨死自己了。
別看他是刑部尚書，可一旦樹敵太多，他這個尚書可會在朝中舉步維艱。
翻開歷史書，經常能看到官員作為上位者的刀子，在清理了一批蛀蟲後，又被推出來穩定朝堂。
可季玄在認真思考了後，還是選擇相信太子殿下，他相信太子殿下絕對不是那種會把自己利用完就放棄的人。
季玄長長地吐出一口氣，“後果我考慮的很清楚，但食君之祿，分君之憂。既然答應了太子殿下，這案子，本官就要一查到底！”
陳元嘴角緩緩揚起，“好，既然季大人有如此覺悟，那老夫便捨命陪君子了。”
一旁的齊王怯生生地舉起了手，“那個......你們是不是太多慮了？”
“咱們那位殿下手段如何，你們還不清楚嗎？”
“況且，太子殿下是個很護短的人，你們有什麼好擔心的。”
季玄跟陳元相視一笑，“也是，想那麼多幹嘛，還是先把眼前的案子解決了再說吧。”
... ...
接下來的幾日，三人按照各自查到的線索，逐漸拼出了一條清晰的路徑。
陳元在茶館中偶遇了一名曾在縣衙做過書吏的老者。
那老者因無意中看到幾份田契文書被主簿私自帶出，翌日便以年老昏聵為由被逐出衙門。
陳元將他請至僻靜處，又請了一壺好茶。
老者起初不敢開口，直到陳元亮出身份，老人才顫抖著從懷中摸出一頁殘紙。
那是一張草草抄錄的田地交易名錄，上面寫著日期、姓名、田畝數和買主商號。
大部分買主雖名稱不同，但陳元仔細一查，發現那些商號背後都與當地的望族李家有關。
陳元連夜將名錄帶回，與齊王從牙行抄回的賬目互相印證。
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