幾個月後，會試即將在京城舉行。
會試前夕，京城客棧幾乎全部住滿。
來自大夏各州各府的學子與北地士子齊聚京城，街道上隨處可見揹著書箱、挎著布包的年輕人。
有人衣著華貴，身後跟著書童。
有人穿著洗得發白的長衫，鞋底都磨出了洞。
最近這段時間，客棧掌櫃們笑得合不攏嘴。
房價一日三漲，仍舊有人搶著入住。
有些來晚的，找不到房間住的，甚至願意睡柴房。
能來參加會試的，每個人都是抱著希望高中的心思，所以在開考前一個個都不敢鬆懈。
這場會試，決定的不只是功名。
對北地學子而言，它還關係到自己能否真正進入大夏的官場，能否讓朝廷看到北地士人的才學與抱負。
對大夏本土學子而言，這次會試同樣意義重大。
他們自幼在大夏文化與制度中長大，自認才學不輸任何人。
如今北地學子與他們一起競爭，難免有人覺得自己的位置受到了威脅。
為了方便管理，朝廷將雙方分開不同的場地考試。
試卷相同，考場相鄰，錄取標準也相同，卻分成兩個榜單。
自從這個訊息放出來後，各地學子之間的議論便沒有停過。
有人認為這是朝廷體恤北地學子，給予他們一定的優待，方便收攏人心。
也有人認為，這是朝廷在偏袒北地，這讓大夏本土的學子感到不服氣，其中有不少人暗自在心中決定，一定要給北地的學子一點教訓，讓他們知道天高地厚。
會試前幾日，城南酒樓內，數十名學子分坐兩側。
大夏學子在東，北地學子在西，中間只隔著一張桌子，卻像隔著一條長江。
酒樓掌櫃站在櫃檯後面，眼看著雙方的氣氛越來越僵硬，心中隱隱感到不安。
今日酒樓的生意倒是不錯。
可若這些學子真在店裡打起來，桌椅損壞的錢，恐怕能抵得上半個月的收入了。
就在掌櫃的惶惶不安之時，一名大夏學子端起酒杯，故意提高聲音。
“聽說北地讀書人不多，沒想到這次倒是來了不少。”
他目光從北地學子身上掃過，笑意中帶著幾分輕慢。
“也不知諸位能不能看懂會試題目，估計大多數都是來濫竽充數的吧？”
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