齊王楚恆享受了一輩子榮華富貴,突然換了一身打扮,總覺得哪哪都不舒服。
“我說季大人,咱們幹嘛要遭這種罪啊?”
季玄停下腳步,語重心長地解釋道:“想要見到這些百姓的真實情況,唯有這般才行。”
他們此行的目的,是聽百姓說真話。
若以官員身份進入城鎮,當地官員自然會有所隱藏,就連百姓都不一定敢說實話。
這讓那些真正受了冤屈的人,如何開口。
在進入縣城後,他們便分成幾撥。
季玄帶著兩名禁軍暗中走訪。
陳元則帶著幾人進入書院、茶館和鄉鎮集市。
齊王負責觀察當地商鋪、牙行和田契交易。
三人約定,每隔兩日便在固定地點碰面,將各自收集到的訊息互相印證。
季玄走訪的是牢獄附近的藥鋪、棺材鋪和舊日的里正。
他發現,每當有人被當地縣衙拿下後,附近的藥鋪便會有人來購買止血藥和傷藥。
有些藥鋪掌櫃不敢明說,卻能記得大概日期。
而幾家棺材鋪裡,也都有近期突然出現的無名屍體。
這些死者沒有正式戶籍記錄,家屬甚至不敢前來認領。
陳元則從書院先生、茶館掌櫃和趕集的百姓口中聽到更多。
有人說,縣衙裡的人遇到百姓報案,便會故意拖延訴狀。
有人說,官府徵收賦稅時,名義上免了三成,暗中卻多收了五成雜費。
還有人說,地方豪強與官員勾結,先派人逼迫百姓賣地,再讓衙門出具所謂自願買賣的文書。
齊王走進幾家牙行,發現近幾個月來,周邊的土地交易異常頻繁。
許多買主並不是本地人,而是來自各地的商號。
更奇怪的是,買賣雙方簽訂契約的時間十分集中,有些田契甚至是在同一天簽下的。
巧合的是,就在齊王還在打探訊息的時候,就見到了幾個衙役在大街上強行抓走了幾名男子。
那些衙役說這些人犯了重罪,可齊王觀察了半天,那些被抓走的百姓一個個都喊著冤枉,並不像是假話。
更讓齊王感到氣憤的是,這些衙役抓人,連所謂的證據都拿不出多少,張口便直接定罪。
“該死,這裡的情況竟然真的如此糟糕了嗎?”
齊王偷偷地跟在了那群衙役的身後,隨後又在縣衙附近觀察了一段時間。
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