在靠近沙漠邊緣的河流上。
伴隨著河面越來越窄，水流也逐漸放緩，樹木漸漸地被沙棘和耐旱的灌木替代。
石牙站在船頭，青銅矛斜倚在身旁，目光落在兩岸的岸邊。
他覺得哪裡不太對勁。
上一次來時，河岸邊的幾棵歪脖子樹明明還泡在水裡半截根鬚。
可如今那些根鬚徹底裸露在空氣裡面。
“驢蹄……”石牙忽然開口，“停一下。”
驢蹄正撐著木槳，聞言手腕一翻，木槳插入河底的泥沙裡，順著石牙的目光望去。
“咋了？”
“你有沒有發現……水位似乎變低了。上次來的時候水位還在根鬚上面才對。”
石牙皺著眉，抬手指向那幾棵樹木。
驢蹄眯起眼，盯著那邊看了半晌，臉上也浮現出一絲凝重。
“聽你說的好像還真有那麼一回事？”
“我回去得跟巫說下。”石牙簡短開口，他只是本能地覺得水位下降不是好兆頭。
“成！”驢蹄點點頭，木槳一撐，船隻緩緩靠向一處被風蝕得較為平緩的沙灘。
沙粒不斷摩擦，發出牙酸的嘎吱聲。
眾人跳下船將船支上的藤蔓死死纏在一塊石頭上，然後開始卸貨。
與此同時，不遠處的沙丘後傳來動靜。
金蔓從背陰處站起身，身後跟著七八個金部落的男人牽著駱駝，掛滿藤筐和皮袋。
但最顯眼的那十個縮在陰影裡的人。
女人佔多數，還有兩個半大的孩子。
雖然身上的獸皮還有些破爛，那些隱約可見的青紫傷痕已經被敷上了些許草藥。
但眼神躲閃，稍有風吹草動就在顫抖。
哪怕金蔓已經告訴他們不再是奴隸了，可長時間被毒打訓斥的記憶早已刻進骨頭。
他們不知道前方等待的是另一個火坑，還是一線生機，只能各自天神默默祈禱。
此時。
金蔓帶著他們快步翻過沙丘，一眼就看見了岸邊那艘木船，眼睛一亮：“石牙！”
石牙點點頭，轉過身迎上去。
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