“謝爾蓋說的話我信。”
老人從人群后面慢慢走出來，每一步都踩得很穩。
“我在這個鬼地方待了十一年，我老婆去年冬天凍死在哈巴羅夫斯克城郊的棚戶區裡。”
“格里戈裡耶夫的人把她的取暖煤炭扣了，因為我那個月的研究進度沒達標。”
“她死的時候身邊連個報信的人都沒有，鄰居發現的時候屍體已經硬了兩天。”
老人的語速很慢，像是在說一件跟自己無關的事情。
“我已經沒什麼可失去的了。”
“跟著走，最壞不過是死。”
“留在這兒，早晚也是死。”
“我選一個能自己做主的死法。”
幾個工程師低下了頭，有人在偷偷抹眼睛。
那個叫阿廖沙的年輕人咬著嘴唇不說話了，兩隻拳頭在口袋裡攥得發抖。
李山河從牆根底下走了出來。
他把嘴裡的乾草棍吐掉，掃了一眼面前這群人，最後把目光落在那個白髮老人身上。
“你叫什麼名字。”
“尼古拉·彼得羅維奇。”
“尼古拉，你媳婦凍死的事，我替你難受。”
李山河說話的時候臉上沒什麼多餘的表情，語氣平淡得跟在自家院子裡嘮嗑差不多。
“我不是來給你們畫大餅的，也不拿什麼主義什麼信仰跟你們扯犢子。”
魏向前在旁邊逐字翻譯，舌頭有點發直。
“我就跟你們說幾句大實話。”
“跟著我走，路上可能有人會死。”
“我沒辦法保證每個人都能安安穩穩地踩上對岸的土地。”
“但我能保證一件事。”
他停了一下，目光慢慢從這二十七張臉上掃過去。
“到了對岸，有熱飯吃，有暖和的屋子住。”
“你們的孩子能上學，你們的手藝不會白費。”
“你們這輩子攢下來的本事，會有人當回事，會有人需要。”
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