第二天午後的陽光把朝陽溝曬得暖洋洋的，田埂上的積雪化成了一條條細細的水流，順著溝渠往低處淌。
李山河正蹲在院子裡給大黃換後腿上的夾板繃帶，獵犬趴在地上嗚咽著不肯配合，被他拿手掌在腦門上拍了一下才老實。
村口方向傳來一陣不尋常的發動機轟鳴聲。
那聲音不是拖拉機的突突突，也不是解放卡車的柴油機嘶吼，而是一種平穩順滑的汽油機運轉聲，在這個連腳踏車都算稀罕物件的屯子裡顯得格外扎耳。
大黃豎起兩隻耳朵，喉嚨裡滾出一串低沉的呼嚕聲。
李山河鬆開繃帶站起身，拿手背擦了擦指尖上沾著的藥膏，目光越過院牆看向村口的方向。
一輛黑色伏爾加轎車順著坑坑窪窪的土路緩緩駛進朝陽溝，車輪碾過半化的泥漿濺起兩道髒兮兮的水花，在李家大院門口穩穩停住。
全村的狗先炸了窩，此起彼伏的狂吠聲從各家院子裡傳出來，緊接著是半大小子光著腳丫往村口跑的噼啪聲，娘們兒抱著孩子從灶房裡探出腦袋張望。
車門開啟，下來一箇中年男人。
中山裝筆挺，釦子從領口一直系到最上面那顆，手裡拎著一個棕色的牛皮公文包，皮鞋擦得鋥亮，踩在朝陽溝的黑泥地上顯得格格不入。
這人四十出頭的年紀，個子不高但腰板挺得筆直，走路的步子帶著一種經年累月訓練出來的節奏感，每一步的步幅幾乎一模一樣。
李山河的眼睛眯了一下。
張老五說得沒錯，這人當過兵。
中年男人站在院門口，目光掃了一圈圍過來看熱鬧的村民，最後落在李山河身上，微微欠了欠身。
“李山河同志，我姓陳，周局讓我來的。”
李山河聽到周局兩個字，臉上的警惕鬆了三分，但只鬆了三分。
他拿手在褲腿上蹭了蹭藥膏，朝院子裡抬了抬下巴。
“進來說。”
正房裡的熱炕燒得正旺，王淑芬手腳麻利地端上一壺剛沏好的茉莉花茶和一碟子自家炒的南瓜子，在炕桌上擺好，拿圍裙擦了擦手，識趣地退了出去。
田玉蘭和吳白蓮站在門口對視了一眼，也跟著退到了廊下，但兩個人的腳步都沒走遠，就在窗戶根底下站著，耳朵貼著糊了麻紙的窗欞。
老陳在炕沿邊上坐下來，把公文包擱在膝蓋上，拇指撥開銅釦，從裡面抽出一個用火漆封口的牛皮紙信封。
“這是周局的親筆信，您先過目。”
李山河接過信封，拿手插子的刀尖挑開火漆，抽出裡面兩頁薄薄的信紙。
信紙上的字跡他認得，是周局那種帶著軍人習慣的硬朗筆鋒，橫平豎直跟用尺子比著寫的一樣。
他一行一行地看下去，看到第二頁的時候，翻信紙的手指停了一下。
老陳端起茶碗抿了一口，沒有催促。
李山河把信紙摺好塞回信封裡，擱在炕桌上，拿起茶碗喝了一口，茶水的熱度燙得他舌尖發麻。
“航空發動機的技術資料。”
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