賣完菜，桂花數了數錢，一塊兩毛。她把錢疊好，塞進貼身的口袋裡。
回到家，周母正在哄建英。建英哭得厲害，臉憋得通紅。
“咋了？”桂花趕緊過去。
“不知道，哭了快半個時辰了。”周母急得滿頭汗。
桂花把建英接過來，摸了摸額頭，不燙。又看了看尿布，乾的。她把建英抱在懷裡，輕輕拍著。
“不哭了，不哭了，媽回來了。”
建英聞著桂花的味道，漸漸不哭了，小手抓著桂花的衣領，抽抽噎噎的。
“這孩子，認人了。”周母嘆了口氣。
桂花沒說話，抱著建英，輕輕拍著。
夜裡，桂花把建英哄睡了去灶房燒水。水燒開了，她舀了一盆，端到院子裡洗腳。
月光照在院子裡，白花花的。桂花坐在小板凳上，把腳泡在熱水裡，燙得直吸氣。
腳上全是繭子，腳後跟裂了口子，泡在水裡生疼。桂花咬著牙，把腳泡了又泡，用布擦乾，抹了點豬油。
日子再難，也得過。她垮了，建英怎麼辦？
第二天一早，桂花去地裡澆水。河灘地挨著河，澆水方便。她一桶一桶地提，一瓢一瓢地澆。菜苗喝飽了水，綠油油的，看著就有精神。
桂花直起腰，看著這片地。地不大，但養活了她們娘倆。地不騙人，你好好對它，它就好好對你。
不像人。
“桂花！”王嬸的聲音從地頭傳來。
桂花轉頭，王嬸急匆匆地走過來，臉色不對。
“咋了，王嬸？”
“耀光……”王嬸喘了口氣，“耀光被劉麻子的人打了，躺在村口呢。”
桂花的心一沉。
她放下水瓢，跟著王嬸往村口走。
村口的老槐樹下，圍了一圈人。桂花擠進去，看見周耀光躺在地上，臉上全是血，衣服也破了，一隻鞋不知道丟哪兒了。
周母蹲在旁邊，哭得說不出話。
桂花走過去，蹲下來，看著周耀光。他的眼睛腫得睜不開，嘴角裂了個口子，血糊了一臉。
“送衛生院吧。”有人說。
“這得花不少錢吧。”另一個人說。
桂花站起來，對王嬸說：“幫我把板車借來。”
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