“對，這是桂花。”趙桂芝把桂花拉到前面，“桂花，這是我表姐，李菊花。”
桂花叫了一聲：“菊花姐好。”
李菊花上下打量了她一眼，笑了笑：“聽桂芝說你醃蘿蔔醃得好，我嚐嚐。”
桂花趕緊開啟罈子，夾了一筷子遞過去。李菊花接過，放進嘴裡嚼了嚼，沒說話，又夾了一筷子。她嚼完，把筷子放下，看著桂花。
“大妹子，你這醃蘿蔔咋做的？”
桂花把做法說了一遍。李菊花聽著，點了點頭，轉身進了灶房，端了一碗白粥出來，就著醃蘿蔔吃了幾口，眼睛亮了。
“行，你這醃蘿蔔我收了。你以後每隔五天送一次，一次送二十斤。”李菊花從兜裡掏出一張十塊錢，遞過來，“這是定錢，你先拿著。”
桂花手抖了一下，接過錢，手攥得緊緊的。二十斤醃蘿蔔，五天送一次，一次就是好幾塊錢。她以前想都不敢想。
桂花幫著趙桂芝搬完東西，兩個人出了飯館。趙桂芝拉著她的手：“桂花，我說你行吧？”
桂花的眼淚在眼眶裡轉了幾圈，沒忍住，掉了下來。她趕緊擦了，怕趙桂芝看見。趙桂芝還是看見了，把她摟進懷裡，像摟孩子一樣。
兩個人坐著驢車往回走，天已經快黑了。月亮從東邊升起來，照在路兩邊的雪地上。驢車顛簸，桂花坐在車上，心裡翻來覆去地盤算著：五天送一次縣城，一次二十斤醃蘿蔔，加上趙姐那邊，一個月能掙……她算不出來，但知道肯定比年前掙得多。
她手裡攥著李菊花給的十塊錢，手心都出汗了。
“趙姐，今天謝謝你了。”桂花說。
“謝啥？”趙桂芝笑了，“你好好幹，就是謝我了。等你的醃蘿蔔做出名氣，我臉上也有光。”
桂花的眼淚又湧上來了，她咬著嘴唇，沒讓自己哭出來。
到了村口，趙桂芝讓驢車停下，桂花下車，挑起擔子。趙桂芝坐在車上，朝她擺了擺手：“回去好好歇著，過幾天還得送貨呢。”
桂花點了點頭，轉身往村裡走。雪在腳下嘎吱嘎吱響，月亮照著她回家的路，亮堂堂的。
到了家，周母還沒睡，坐在灶房門口等她。建英建歡都睡了，灶臺上溫著一碗粥。
“回來了？”周母站起來。
“回來了。”桂花把擔子放下，從兜裡掏出那十塊錢，遞到周母面前，“媽，您看。”
周母看著那張十塊錢，愣了一下：“哪來的？”
“縣城飯館的定錢。”桂花把錢塞到周母手裡，“您收著。”
周母的手抖了一下，把錢攥得緊緊的，眼淚掉下來了。她沒擦，站在灶臺邊，肩膀一抖一抖的。桂花沒說話，轉身去盛粥。
“桂花。”周母叫她。
“嗯。”
“你真能幹，可惜耀光那小子不懂珍惜啊。”
桂花端著粥碗，站在灶臺邊，想了一會兒，沒說話。
夜裡，桂花躺在炕上，翻來覆去睡不著。建歡睡在她身邊，建英睡在裡側，兩個孩子的呼吸聲一重一輕。她睜著眼睛看著屋頂，想著今天的事。
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