過了兩天，桂花去河邊洗衣服。
建歡交給周母帶著，秋菊提著籃子跟在桂花後面，建英也非要跟著，一路跑在前面，撿地上的小石子往河裡扔。桂花端著盆，盆裡堆著建英建歡換下來的尿布和幾件衣裳。
河邊已經有人了。幾個媳婦蹲在石板上洗衣服，棒槌聲此起彼伏。桂花找了個空位置蹲下來，把衣裳泡進水裡。秋菊蹲在她旁邊，幫她搓尿布。建英蹲在河邊撿石子，一顆一顆往水裡扔，看著水花咯咯笑。
正洗著，一個瘦小的老太太端著一盆衣裳走過來，腳步很重，把盆“哐”一聲放在桂花旁邊的石板上。
桂花抬起頭，心裡一沉。
是黑子娘。
六十多歲，頭髮花白，臉上全是褶子，嘴角往下耷拉著，一看就是個厲害角色。黑子四十多沒娶上媳婦，跟這個老孃脫不了干係——村裡沒人願意把閨女嫁進有個刁蠻婆婆的人家。
桂花低下頭，繼續搓衣裳。
黑子娘卻沒打算放過她。她把衣裳泡進水裡，搓了幾下，抬起頭斜眼看著桂花，聲音尖得像刀子：“喲，這不是桂花嗎？還有臉出來洗衣服？”
桂花沒理她，繼續搓。
黑子娘見她不吭聲，聲音更大了：“我兒子頭上縫了七八針，在家躺著起不來。你倒好，沒事人一樣。你把我兒子打成那樣，你還有沒有王法？”
旁邊幾個媳婦停下動作，豎起耳朵聽。
桂花把衣裳從水裡撈出來，擰乾，放在盆裡。她抬起頭，看著黑子娘，聲音不大但每個字都很清楚：“你兒子幹了什麼，他自己心裡清楚。你要是不知道，回去問問他。”
“我兒子幹啥了？”黑子娘猛地站起來，手裡的衣裳掉在石板上，“我兒子說了，是你勾引他！你男人不在家，你寂寞，你找我兒子！我兒子不要你，你就拿鋤頭砸他！”
秋菊的臉一下子漲紅了，攥著棒槌的手在發抖。“你胡說！你兒子才是——”
“秋菊。”桂花按住她的手，搖了搖頭。
“喲，這個小丫頭是桂花妹妹吧？”黑子娘斜著眼打量秋菊，“你姐不要臉，你可別學她。姑娘家家的，還沒嫁人呢，跟著寡婦姐姐拋頭露面，以後誰還敢要你？”
秋菊氣得眼淚在眼眶裡打轉，站起來就要衝過去。“你說誰不要臉？你兒子偷雞摸狗，全村都知道！你還有臉說別人？”
桂花一把拉住秋菊，把她拽到身後。“秋菊，別跟她吵。”
“姐，她——”
“我來。”桂花站起來，把溼衣裳放下，走到黑子娘面前。
黑子娘往後退了一步，但嘴上沒停：“你幹啥？你還想打我不成？你打了我兒子，還想打老孃？”
桂花看著她，聲音不大，但每個字都像釘子釘在石板上：“你兒子四十多了，為什麼娶不上媳婦？你心裡沒數？偷雞摸狗，東家偷西家摸，誰家閨女願意嫁給他？你以為是你兒子挑別人？是根本沒人要他！你也一把年紀了，我本來不想說你，就你這樣的，誰家捨得把女兒嫁過來，伺候你這尖酸刻薄的老太婆。”
黑子孃的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著：“你——你放屁！”
“你家那點事，全村誰不知道？”桂花的聲音還是不大，但穩當當的，“你兒子什麼德行，你自己養的兒子你不知道？你還有臉出來說別人勾引他？就他那樣的，倒貼給我都不要！”
旁邊幾個媳婦低著頭，忍著笑。
黑子孃的臉一陣紅一陣白，指著桂花的手指都在抖：“你——你個騷貨——”
“你再說一句。”桂花的聲音忽然冷了，“你再說一句，我就去派出所報案。你兒子騷擾婦女，猥褻未遂，你看看警察抓誰。”
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