春芳眼睛一亮，聲音忽然大了起來：“桂花？她的事我可太清楚了！她自己不檢點，男人不在家，穿紅棉襖到處跑，村裡人都說她勾引黑子。黑子不願意，她就拿鋤頭砸人家。這事兒村裡誰不知道？”
陳小梅停下筆，抬起頭看著春芳。“你看見她和黑子在一塊了？”
春芳愣了一下，支支吾吾。“我……我沒親眼看見，但村裡人都這麼說。”
“村裡人都這麼說？”方明偉合上筆記本，看著春芳的眼睛，“你知不知道，作偽證是犯法的？你要說的不是真話，到了派出所可是要負責任的。”
春芳的臉一下子白了，嘴張了張，一個字都說不出來。她低下頭，手指絞著衣角，半天才擠出一句：“我……我也是聽別人說的……我啥也沒看見……”
“那你剛才說的那些，是真是假？”陳小梅問。
春芳的嘴唇哆嗦著，聲音像蚊子叫：“假的……我胡說的……”
方明偉看著她，沉默了幾秒。“以後沒有親眼看見的事，不要亂說。你今天的話我們記下了，要是以後需要你作證，你得憑良心說話。”
春芳連連點頭，臉漲得通紅，再也不敢吭聲。
從春芳家出來，周智勇搖了搖頭。“這春芳，跟她姑一個樣，嘴沒把門的。”
方明偉沒接話，讓周智勇繼續帶路。走到王嬸家門口，王嬸正在院子裡曬被褥，看見村長帶著兩個穿警服的過來，愣了一下，隨即就明白了。
“你們是為桂花的事來的吧？”
方明偉看了她一眼。“你認識桂花？”
“咋不認識？”王嬸把他們讓進院子，搬了板凳給他們坐，“桂花那孩子，吃盡了苦。嫁到周家沒過過一天好日子，男人跑了，她一個人撐起一個家。種花生、醃蘿蔔、帶孩子、伺候婆婆，哪樣不是她一個人？還要被人欺負，我們看著都心疼。”
“黑子欺負她的事，你知道嗎？”陳小梅問。
王嬸嘆了口氣。“知道。黑子在地裡欺負她，桂花拿鋤頭砸了他。黑子娘還在河邊罵桂花不要臉，說桂花勾引她兒子。全是胡說八道，這事村裡人都知道。”
“你願意作證嗎？”
王嬸沉默了一會兒。“我願意。桂花是個好孩子，不能讓人欺負。”
走訪完這幾戶人家，周智勇帶著方明偉和陳小梅往桂花家走。
桂花家的院門關著，周智勇敲了敲門。沒人應。
“可能下地了。”周智勇又敲了幾下。
門開了條縫，秋菊從門縫裡探出頭來，看見村長，又看見後面兩個穿警服的，嚇了一跳。
“村長，我姐不在家，她下地了。”
“去地裡叫她回來。”周智勇說，“派出所的同志來找她。”
秋菊點了點頭，把門閂取下，讓進院子，知會了周母一聲，自己撒腿就往河灘地跑。
方明偉和陳小梅進了院子，四下打量。院子不大，收拾得乾乾淨淨，牆角堆著劈好的柴火，灶房門口曬著幾件小衣裳，一看就是孩子的。雞籠裡幾隻母雞在咕咕叫，院子裡沒有雜草，掃帚靠牆放得整整齊齊。
一個老太太從屋裡出來，頭髮花白，佝僂著背，手裡抱著個半歲大的嬰兒。嬰兒穿著紅底白花的小棉襖，白白淨淨的，眼睛又黑又亮，後面還有一個三歲左右的女孩，怯生生的躲在老太太后面。
“你們是——”周母看著兩個穿警服的人，聲音有點抖。
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