日子就那樣平靜而溫暖地過著。
每天早上，桂花起來給建英做早飯，送她去學校，然後回來和玉蘭、秋菊一起醃蘿蔔。建歡好像知道姐姐下午就會回來，也不焉吧了，自己在院裡玩，趙景明去菜市場上班，中午有時候回來吃飯，有時候在食堂吃。下午桂花去接建英放學，有時候趙景明比她早到，舉著什麼東西站在校門口等她們。
那天趙景明買了一棵桂花樹苗。他說院子裡空蕩蕩的，該有棵樹，養養眼睛。
桂花笑他：“怎麼跟個女人似的，擺弄些花花草草。”
趙景明不以為恥：“庭有桂花樹，為吾妻栽之。”
桂花聽不懂，但她知道吾妻是什麼意思，她心滿意足的笑了。
他把樹苗帶回來的時候，建英建歡圍著他轉，看他挖坑、刨土、把樹苗放進坑裡、填土、澆水，兩個小姑娘蹲在旁邊看，建英還伸手幫忙往坑裡填了一把土。建歡也學姐姐，抓了一把土撒在樹根上，撒完了一臉得意，伸出沾滿泥巴的手給桂花看。桂花站在灶房門口看著他們，秋菊正好端著一盆洗好的蘿蔔從她身邊經過，也停下來看了一眼，然後笑著說了句：“姐，姐夫真好。”
桂花沒有接話，嘴角又彎了一下。
桂花樹栽好了，趙景明站起來，拍掉手上的泥。建英蹲在樹苗旁邊看了半天：“爸，它什麼時候能開花？”
“秋天。等秋天到了，它就開花了。”趙景明把鐵鍬靠在牆角，“到時候你就能聞見桂花的香了。”
建英點了點頭，又看了一會兒樹苗，然後跑去找建歡玩了。桂花站在灶房門口看著那棵剛種下的小樹苗，它還很矮，枝丫細細的，但根已經埋進了土裡。那是他們家的樹。
第二天，桂花去給李菊花送醃蘿蔔。她挑著擔子，先去了供銷社，又拐了個彎，往李菊花的飯館走。這個習慣她一直沒改，雖然李菊花說不用送了，她自己來拿就行，桂花還是堅持送過去。她到了飯館門口，把擔子放下來，推門進去，看見李菊花正坐在靠窗的桌子旁邊，面前攤著一張紙，手裡捏著筆，對著那張紙發呆。
“菊花姐。”桂花喊了一聲，把醃蘿蔔放在櫃檯上。
李菊花抬起頭，桂花這才看見她的臉色不太好，眼下有些青黑，嘴唇發乾，像是好幾天沒睡好覺了。
“咋了？出啥事了？”桂花走過去。
李菊花把筆放下，嘆了口氣：“我媽在老家摔了一跤，腿摔斷了，骨頭都裂了，醫生說一時半會好不了，得有人照顧。我弟在外地也回不去，家裡就剩我爸一個人，他年紀大了，伺候不動。”她說著，聲音有些悶，“我得回去。”
桂花在她對面坐下來：“那店咋辦？嬸子也不能沒人照顧。”
“我就是愁這個。”李菊花揉了揉額頭，“我想把店兌出去，可找了一圈，沒合適的人接手。有的出價太低，有的看著就不靠譜。”
“要不先把店關一陣？等嬸子好點了再回來開。”
李菊花搖頭：“那不行。關了也要交租，水電費也得照付，人家看你沒開門，好不容易攢下的老客就都跑了。等我想開的時候，生意就沒了。”
桂花沒再說話，坐在她對面。兩個人都沉默了一會兒，街上的聲音從門縫裡擠進來，有人在喊賣豆腐的，有人在討價還價，熱氣騰騰的。
李菊花忽然放下筆，抬頭看著桂花：“桂花，要不你來接手吧？”
桂花愣了一下。
“你做飯的手藝我知道，你的醃蘿蔔好吃，城裡的食客都好這口。你來開，我放心。”李菊花看著她的眼睛，“我把店租和傢伙事都轉給你，租金我跟房東談。你接手就能幹。”
桂花張了張嘴，沒說出話來。她想說“我不會開飯館”，又覺得這個話說不出口。她沒有立刻拒絕，但她也沒有點頭。她看著李菊花滿臉的疲憊，這句話在嘴裡轉了一圈，嚥了回去。
李菊花看著桂花，眼睛裡有些熱切：“桂花，你再想想，不急。”
桂花把空擔子挑上肩：“菊花姐，我知道了。我先回去想想，回頭再跟你說。”
她走到門口，回頭看了一眼李菊花。李菊花坐在那張桌前，逆著光，身子縮在椅子裡，整個人看起來比平時小了一圈。桂花沒說話，推門走了出去。
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