臘月二十九，桂花起了個大早。
天還沒亮透，她就拎著一桶水把周家的老房子裡裡外外擦了一遍。灶臺擦乾淨了，炕上的席子掃過了，窗臺上的灰也抹了。院子裡的落葉攏成一堆，倒在牆根底下。雖然不住，但過年了，得有個過年的樣子。她又在堂屋桌上擺了一碟點心、一盤幹棗，點了三炷香。
下午，桂花去了後山。周母的墳頭還是光禿禿的，枯草被風吹得東倒西歪。桂花把墳前的草又拔了一遍，把帶來的點心擺了幾樣在墳前，蹲下來看了好一會兒。
“媽，明天大年三十，我帶孩子們回孃家過。我先來看看您，您別嫌我不在家過年冷清。”她頓了頓，“景明也去。”
風從山坡上吹過來，墳頭的草晃了晃。桂花蹲著沒動，又待了一會兒，才站起來拍了拍膝蓋上的土，轉身往山下走。
回到家，王嬸已經包好了兩籠包子，用布蓋著送到灶房。“明天起得早，熱了就能吃，方便。”桂花接過包子“王嬸，過了年，我就返回縣城了，這屋子，還有地，還得多麻煩您和王叔照看。”
“該我謝謝你，種你家地還不收租，放心吧，我都給你看著。”王嬸拉著桂花的手說。
“您和王叔多保重身體，我有空就回來看您。”
“有小趙陪著你，我也放心，別操心這裡。”
王嬸沒再多待，只說了一句“好好回去過年”，就走了。桂花看著她的背影，心裡熱熱的。
大年三十一大早，桂花就把建英建歡叫起來了。她給建英換上新棉襖，是回來前趙景明在縣城買的，粉底碎花，領口有一圈白毛邊。建歡穿著同樣的小棉襖，站在炕上轉圈，嘴裡喊著“新衣裳新衣裳”。桂花又給她們紮了小辮子，扎得緊緊的，怕路上散開。趙景明也已經換了一身乾淨衣裳，站在院子裡等著。他手裡提著兩個布兜，一個裝著包子，一個裝著他備的幾盒點心。
“走吧，去晚了不好。”桂花鎖好院門，抱起建歡。建英已經拉著趙景明的手走在前面了，步子邁得很大。
路上趙景明走了一會兒，忽然問了一句：“桂花，給弟妹包多少壓歲錢合適？”
桂花抱著建歡往前走，頭都沒回：“不用破費，我都準備好了。”
“那不行。”趙景明追上來，“我得給，不能跌份。”
桂花看了他一眼，沒忍住笑了一下：“那你看著辦。”
趙景明琢磨了一路，到了林家坳村口也沒想好。
院門已經貼好了紅對聯，門框上的紅紙在風裡輕輕地抖。還沒進門就聽見灶房裡傳來鍋碗瓢盆的響動，鍋鏟碰著鍋沿，叮叮噹噹的，熱鬧得很。桂花推開院門，林母從灶房探出頭來，圍著一條藍布圍裙，手裡還握著鍋鏟：“來了？快進來，外頭冷。”
灶房裡忙得轉不開身。林母站在灶臺前炒菜，油鍋裡的菜翻得嘩嘩響。秋菊蹲在灶臺後面燒火，柴火塞進灶膛裡，火苗舔著鍋底，映得她臉通紅。冬梅在旁邊剝蒜，蒜皮堆了一小堆。三個人忙得團團轉，灶房裡熱氣騰騰的。
建英拉著建歡的手跑進堂屋，林父正坐在椅子上，手裡端著搪瓷缸。建英跑到林父面前，仰著臉喊了一聲：“姥爺！”
林父放下搪瓷缸，低頭看著兩個孫女：“英子來了，歡歡也來了。”
建英趴在林父膝蓋上，歪著腦袋問：“姥爺，你見過天鵝嗎？”
林父愣了一下：“天鵝？姥爺沒見過，姥爺只見過鴨子。”
“我見過！”建英驕傲的抬起了下巴，“在人民公園，叔叔帶我們去的！天鵝可好看了，脖子長長的，白白的，在水裡游來游去。叔叔把我舉起來看的！”她比劃著，手臂伸得老長，“歡歡也看了！”
建歡在旁邊使勁點頭：“看了！看了！白鵝！”
建英又往前湊了湊，把新棉襖的袖子伸到林父面前：“姥爺你看，這是叔叔給我買的新衣裳！歡歡也有，粉色的！”
