中央那口白玉雕砌的靈泉池池水清澈見底，水面上飄蕩著一層宛如實質的白色水汽。
宋夏拿出一個帶刻度的白瓷量杯，小心翼翼地從池子裡舀出十毫升的靈泉水。
這是空間目前每天能自然恢復的額度上限，多取一滴，都會損傷這個古老空間的本源根基。
她走到旁邊的書案前，翻開厚重的牛皮紙筆記本，拿起蘸水鋼筆，端端正正地記下一行字：四月八日，支取靈泉十毫升，用於兒童安神固本藥粥，今日額度清零。
每一次動用這張底牌，她都記錄得清清楚楚。
上一世的慘痛教訓告訴她，過度依賴外力，早晚會遭反噬。
這是底線。
回到現實，宋夏走進灶房。
砂鍋裡抓了一把淘洗乾淨的粳米，配上幾片野生甘草和砸碎的核桃仁。
柴火在灶膛裡噼啪作響，火光映紅了她清冷的臉頰。
當那十毫升靈泉水滴入沸騰的米湯中時，一股無法用言語形容的異香從鍋沿下漫出來，很快霸佔了整個院子的空氣。
第二天一早，南城衚衕在炸油條的滋啦聲和腳踏車的清脆鈴鐺聲中甦醒。
宋夏剛把晾乾的幾味草藥攤在竹篩裡，院門被人從外頭擂得山響。
開啟門，住在對面的何婆婆氣喘吁吁地站在臺階下。
花白的頭髮跑散了大半邊，嘴角還沾著一星芝麻碎，手裡攥著半根沒吃完的油條，滿臉的驚慌失措。
“宋大夫！出大事了！”
何婆婆一把薅住宋夏的袖口，壓低了嗓門，眼珠子卻跟個撥浪鼓似的往兩邊打轉。
“大院那邊傳來信兒了，就你那個婆婆，那個姓柳的領導夫人！”
她嚥了口唾沫，油條上甩下來的油點子濺在臺階上。
“昨兒後半夜在床上滿地打滾，疼得叫喚聲把半個洋樓的人都吵醒了！”
宋夏拍了拍手上的藥渣，撣了撣指縫裡殘留的甘草碎末，轉身拎起了竹篩子。
何婆婆見她沒反應，急得鞋底在石板上跺了三下。
“哎喲我的姑奶奶！聽說大院裡的軍醫連夜去了三個，止痛針打下去跟打水一樣，半點用沒有！”
她伸出三根手指頭在宋夏面前晃了晃。
“現在人癱在床上，連翻個身都得疼暈過去，那邊的人說，這腰怕是廢了！”
“那是他們大院的家務事。”
宋夏把竹篩子擱回院子裡的木架上，拿竹夾子把甘草片一片一片翻了個面。
“大院的門檻那麼高，我這種鄉下人，跨不過去。”
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