她說北地風大，兔毛護脖子，比狐狸毛還要暖和。
她說這話時，還不知道兒子要留在北地。
只是覺得天氣要涼了，給兒子縫件新襖。
現在想來，冥冥之中什麼都安排好了。
老天爺的手筆，比說書先生的劇本還要巧上幾分。
……
北地邊關。
一大早，天邊才剛泛起魚肚白，那點兒光亮稀薄得跟兌了水的米湯似的。
北風倒是精神抖擻，舞舞扎扎地往人領口裡灌，生怕有誰不知道它是邊關特產。
平坦整潔的水泥道上已經有了動靜……
腳步聲、馬蹄聲、鐵器碰撞聲，叮叮噹噹混在一起，奏響了邊關清晨的第一支交響樂。
談不上多悅耳，但勝在實在。
比京都那些絲竹管絃實在多了，至少這曲子能當飯吃。
吃完早食，兩隊士兵從側門出了北城門。
早食吃的是，雜糧窩頭配醃蘿蔔條。
一人一大碗熱乎乎的棒子麵粥，呼嚕呼嚕灌下去，從嗓子眼暖到腳後跟。
不是啥山珍海味，但管飽。
吃飽了，才有力氣幹活，才有氣力戌邊，這是邊關的鐵律。
打頭那隊士兵裝備齊整，腰挎刀劍，手持長槍，一個個精神抖擻，眼神跟鷹似的掃著四周。
領隊的是個五大三粗的漢子，姓周名鐵柱。
據說，生下來就有十斤重。
他爹說，這孩子結實得像鐵打的，就取了這麼個名字。
周鐵柱腰間別著大喇叭……
那可是紫寶兒送給他們的好東西，擴音效果一絕，一嗓子能傳出去二里地。
平時用來喊操，緊急時用來示警，比燒狼煙快一百倍。
周鐵柱待這大喇叭比待自己媳婦還上心，每天擦三遍，擦得鋥光瓦亮，能當鏡子使。
另外一隊，則是扛著鋤頭，牽著牛，抬著新式犁和幾大筐麥種。
那些新式犁是紫家作坊出的，比老式犁輕便三成，翻土更深，犁出來的溝又直又均勻。
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