“管？如何管？郡守大人如今自個兒都自身難保，搬到城隍廟去了。哪還有心思管那些泥腿子。”
他說完自覺失言，訕訕笑了笑，繼續道：
“再說了，城中米價都漲成這副模樣，我們這些平頭百姓都快揭不開鍋了，哪還有多餘的糧食給城外那些人吃白食呢，您說是也不是？”
他一面說，一面用抹布擦著桌上的水漬，嘴裡嘖嘖有聲：
“那些人餓急了，什麼事幹不出來？前日還有幾個翻城牆想偷進來的，被守城的兵丁射死了兩個，其餘的又逃了回去。哎，慘是慘，可也沒法子。這世道，誰活得容易啊。”
他說完便將抹布往肩上一搭，拎著空托盤離開了。
莫雲松聽完，怔怔地看著桌上那碟青菜，手裡的筷子便擱了下來，再也吃不下了。
沈回夾了一筷子豆腐，慢慢嚼了嚥下去，方才開口：
“莫道友，如今這時節，最忌諱的便是開城施粥。”
莫雲松一愣，抬起頭來：“為何？施粥救人，不是件好事麼？”
沈回放下筷子，端起茶杯：
“城外那些流民，不是一百兩百，而是一千兩千。你今日開了城門施粥，方圓百里的饑民聞風而至，明日便是三千五千。你有多少糧食，能經得住這般吃？”
他喝了口茶水，頓了頓，繼續說道：
“等到糧食盡了，粥棚一撤，人又散不去，那些餓紅了眼的人發起狂來，便不是救人，是害人了。”
莫雲松張了張嘴，想說什麼，可一想到今天在城外的遭遇，便又老老實實閉上了嘴。
他低下頭，滿臉愁雲，半晌才嘆了口氣：
“那……那便沒法子了？”
老道的聲音裡帶著幾分茫然：“便這樣看著那麼些個娃娃……活活餓死。”
沈回沉默了一會兒。
就他所知，朝廷對於這等災情，原是有成法可循的。
頭一樁，便是將流民按籍貫或宗族編組，強行分撥至周邊各縣鄉，由當地富戶認養，或由寺廟道觀安置。
這樣散了聚集的人群，才能防止暴動。
其次便是以工代賑。
絕不能白白施粥，而要徵發壯丁加固城牆、疏浚溝渠、砍伐柴薪。
如此一來，既能為過冬備下燃料與工事，又能借勞作消耗體力，免得那些閒漢聚在一處生事。
最末才是籌糧與抑價。
一面開官倉施粥吊命，一面逼迫本地大戶平價糶糧，甚至動用“借糧”的名義強行徵購。
同時向上級請求調撥漕糧，張榜允許外地糧商進城高價售賣。
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