沈回沒有貿然許諾，而是端起茶碗，飲了一口，緩緩道：
“前輩不妨先說說看。若是情理之中，道義相符之事，晚輩自當盡心竭力。”
雲素道長淺淺頷首，轉頭看向青竹，溫聲吩咐：
“竹兒，爐上水涼了，再去烹一壺新的來。”
青竹應聲點頭，提著陶壺，輕步走出院門。
待少女腳步聲遠，老坤道方才斂去笑意，眼底漫上層層暮氣，語氣沉沉：
“貧道所求不多，只願道友此番離去之時，能帶青竹一同下山。”
此言一齣，氣氛便是一滯。
沈回與抱雪師祖對視一眼，面露詫異之色。
“前輩何出此言？”沈回問。
雲素道長輕嘆一聲，語氣悵然：
“實不相瞞，十餘年前，貧道撿她的時候，不過是想著老來孤苦，欲留一人相伴，待百年之後，也好有個人送終祭掃，免我荒骨無人問津。”
“可歲月流轉，看著她從垂髫稚童，長成亭亭少女，貧道日夜思忖，終究是悔了。”
她再次抬眼望向院外遠山，目光悲切：
“青竹自小長於幽谷，所見唯有山林道觀，所識唯有貧道一人。”
“待貧道大限一至，她孤身留在此地，守一座空觀、一片荒山、一座孤墳，歲歲年年，孤老一生，何其殘忍？”
她說到這裡，停了一下。
“貧道當年僥倖，拾得她相伴餘生，可她來日孤苦無依，又能去拾得何人？”
寥寥數語，道盡半生慈愛，半生無奈。
陸歡心地純善，聽得鼻尖發酸，忍不住輕聲開口：
“那你為什麼不帶她出山，去人多熱鬧的地方呢？”
老坤道轉頭看向陸歡，目光慈和，笑了笑。
“好孩子，貧道老啦。”
她伸出枯瘦的手，指了指自己的腿。
“這雙腿，年輕時走遍天下，如今卻連走到谷口都費勁。出山的路，少說千里，可貧道筋骨衰敗，氣血枯竭。”
她說著嘆了口氣，繼續道：
“這千山萬壑，困住貧道半生。如今便是有心，也走不動啦。”
沈回聞言，沉默片刻，出聲寬慰：
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