僕役聞言一呆，臉色瞬間變了幾分。
員外府這樁奇事傳遍全縣，人人只當是種玉庵神蹟顯靈，福報臨門。
可眼前這道長開口便是“消災避禍”，字字兇險，與坊間傳言全然相悖。
他一時手足無措，可想到員外最近的模樣，也不敢擅自做主，連忙躬身道：
“道長稍候！小人這就入內通報家主！”
說罷匆匆合攏大門，慌慌張張轉身往府邸深處跑去。
不多時，院內再度傳來一陣腳步聲。
隨後大門重新開啟，門房側身讓出通道：
“我家老爺請三位入府一敘。”
三人跨步入宅。
繞過雕花影壁，橫穿空寂前院。
整座偌大府邸死寂得詭異，沿途竟無半個丫鬟僕役走動伺候。
仔細一看，庭中草木枯蔫，池水渾濁，全無大戶宅院的鮮活生氣。
更詭異的是，明明是白日晴空，廊下懸掛的燈籠卻盡數燃著幽幽燭火。
昏黃搖曳的火光，襯得兩側緊閉的房門愈發陰沉幽邃。
穿堂風徐徐掠過，裹挾著一縷異香，悄然縈繞鼻尖。
一行人穿過兩重回廊，直達正廳。
正堂之中，一個體型高瘦的男人端坐其上。
此人雙頰凹陷，眼底佈滿青黑，面色憔悴枯槁。
一眼望去，就像是剛從墳裡爬出來的一般。
這位便是王員外了。
與傳聞中得償所願，意氣風發的模樣截然不同，眼前的員外像是被生生耗去了半生精氣，全無半分富戶神采。
他抬了抬眼皮，目光在沈回年輕的臉上停了停，嘴角扯出一個乾澀的笑容，沙啞開口：
“道長說，要給我消災避禍？”
沈回點頭。
王員外隨即冷笑一聲，揮了揮手。
堂中僅有的兩個侍從躬身退下，順手把門也帶上了。
腳步聲遠去，四下徹底靜下來。
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