“此處荒遠人稀，猛獸毒蟲蟄伏，諸位能不懼途險，來此尋山立派，看來是向道之心甚篤啊……”
沈回聽了這話，擺擺手，沒太在意，只開口問出心中疑惑：
“晚輩斗膽一問，此觀隱於深谷，人跡罕至，前輩怎會在此處立觀修行？”
雲素道長垂眸望著案上茶湯，嫋嫋水汽漫過她眉眼。
半晌，才緩緩道出緣由：
“貧道年少之時，曾雲遊四方，遍歷名山大川，閱盡紅塵百態。”
“後來行至此處，一路風塵困頓，本欲暫歇三五日，休整身心。孰料此地山靜風清，塵囂不擾，這一歇，便是半生。”
隨後她又抬手指向斑駁樑柱，剝落漆牆：
“這紫竹觀也並非貧道所建。不知是哪代前輩高人，遺下此觀，荒廢百年，草木封門，瓦落牆頹。”
“貧道居於此地，閒來無事，便逐一修葺，補瓦固牆，清院除草，方有今日這勉強容身的模樣。”
說罷，她轉頭看向身側垂首侍立的少女，眼底漾開一抹柔軟暖意。
“至於小徒青竹，乃是貧道撿來的孩兒……”
“彼時風雪封山，她被棄於荒林枯草之間，氣息奄奄，命懸一線。”
“貧道於心不忍，便將她抱回觀中撫育，朝夕相伴，授她粗淺道禮。一晃，已十餘載了……”
名叫青竹的少女聽得師父說起身世，臉頰瞬間漲得通紅。
她指尖攥著衣角，面色羞赧又侷促，似是覺得這般被當眾提及身世，太過窘迫難堪。
片刻閒談過後，雲素道長目光落回沈回身上，正色開口：
“方才聽聞，道友遍歷群山，是欲尋地立山門？”
“正是。”
“貧道斗膽一問，道友尋山立派，究竟是為開宗立派、廣納門徒，還是隻為避世獨居、清修悟道？”
沈回聽出這話中有話，略作沉吟，最後正色道：
“二者兼有。”
雲素道長聞言微怔，眉峰輕蹙，眼底藏著幾分不解：
“貧道修行半生，所見道門諸派，入世弘道者，難守清寂；避世修行者，不涉紅塵。此二者相悖而行，素來難以兼顧，不知道友何以兩全？”
沈回搖頭，緩緩開口：
“道無定形，人心各異。”
“若有同門欲踏紅塵、歷百態、弘正道，便任其下山，入世歷練，由他去。”
“若有同門厭棄紛擾，願守山林、伴星月、修己身，便為其留一方淨土，安身悟道，由他來。”
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