夜色如墨，通州城外的行轅裡燭火搖曳。
朱瞻均自內官監歸來後，始終未發一言，只把那隻烏木手牌在案上輕輕轉著。
燭光在手牌邊緣的刻字上投下一道陰影，像是一道隱形的門縫，正緩緩張開。
沈墨言和李忠分坐兩側，蕭七娘靠在窗邊，懷裡抱著一隻半舊的藤箱，箱中裝著從阿羅彎繳獲的鐵坯樣本。
炭盆裡的通州煤塊燒得通紅，偶爾爆起一兩粒火星，聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
朱瞻均終於開口：“馬福來那隻藏物槽，是新鑿的。槽口木屑呈溼色，應當是近三日內動過手。”
他頓了頓，“我們到通州之後，他一定已經收到訊息，將對證物做了轉移。”
紀綱坐在暗影裡，聲音低啞：“殿下，若容末將帶人圍了內官監，一處一處搜，未必不能翻出來。但這樣一來，傳出去便是皇太孫大張旗鼓搜宮，恐怕朝中那些本就等著挑錯的老臣，又要在御前遞摺子了。”
“搜宮不是上策。”朱瞻均將烏木手牌放回衣襟暗袋裡，“他既然敢把東西藏在門軸槽裡，說明他也怕被人發現。如今東西出了庫房，必然還放在他自認為最穩妥的地方，或者已經轉交給了同夥。我們若把內官監翻個底朝天，最多拿到他一條命，可他背後的人、南洋那條線，就會立刻斷掉。”
沈墨言微微頷首：“殿下的意思是，讓他自己把線頭遞出來。”
“對。”朱瞻均起身，走到牆上掛著的輿圖前，手指從通州移到舊港，再從舊港劃到滿剌加。“馬福來只是一個掌印太監，他為什麼要冒著殺頭的罪去偷母模、翻鑄私鐵？為了銀子？還是為了別的？”
蕭七娘從藤箱裡取出一塊鐵坯，在燈下翻了個面：“殿下，我記得泉州何記的賬冊裡有一筆支出，是給內官監某人的常例銀子，數目不大，但每月從未斷過。當時我以為是尋常的人情打點，現在想來，那筆銀子的經手人，恐怕就是馬福來的底賬。”
朱瞻均回頭看了她一眼：“何記的密賬殘頁還在嗎？”
“在。”蕭七娘從藤箱底層抽出一頁發黃的棉紙，上面只有幾行數字和一個花押，“記的是‘監字八號，月例七兩，四季常例另送松江布十六匹’。我沒有查出監字八號是誰，但阿羅彎繳獲的賬冊裡也有一項‘監八出模，付銀一千二百兩’。兩個賬本都對得上。”
李忠皺眉：“監字八號，會不會就是馬福來在宮外的代號？”
“很可能。”朱瞻均坐回椅中，兩指在案上輕叩，“馬福來能拿到工部器庫母模的副鑰匙，說明他在內官監中絕不是小人物。可他不缺錢，不缺位分，他圖什麼？他一個太監，要那麼多鐵坯做什麼？除非——他不是為自己做。”
沈墨言介面：“殿下是說，馬福來背後還有一層人，這些人要的不是銀子，而是鐵坯、炮閂、燧發槍的擊發元件，這些東西能組成一支足以對抗官軍的武裝。”
“正是。”朱瞻均的目光落在燭火深處，“滿者伯夷王廷裡的某些人、舊港陳家殘黨、泉州何記，這些人湊到一起，背後沒有大明的內應是不可能的。何澄死了、程橫也死了，但線頭不能斷。馬福來那邊，恐怕就是最後一段線。”
他沉吟片刻，忽然抬眉：“明日一早，我會去向皇爺爺請一道旨，重新修訂官造量具的防偽規制。沈墨言，你連夜把新式黃銅卡尺的母模樣式畫出來，要跟舊版有明顯區別，特別要強調‘舊版母模即將作廢’。”
沈墨言一怔：“殿下是想放出訊息，讓馬福來手裡的舊母模變成廢鐵，逼他急著出手？”
“聰明。”朱瞻均嘴角微動，“馬福來在門軸藏物槽裡放的東西，一定是舊母模或者相關證物。他偷到手，是為了繼續仿造鐵坯，可如果官造局宣佈舊版作廢，那他的東西就沒了價值。他要麼銷燬，要麼趕緊找到下家，趁著訊息還沒傳遍出手。無論哪一種，他都會動。”
李忠立刻起身：“殿下，末將這就盯著馬福來的兩個徒弟，還有內官監出入宮門的名簿。”
“不要盯得太緊，別讓他起疑。”朱瞻均叮囑，“你派幾個面生的兄弟，扮作守軍、腳伕，在宮門外的幾條巷道里布點。另外，讓紀綱的人盯著城外運河碼頭，馬福來若要把東西送出宮，最穩妥的路徑就是混在運炭的船裡。”
紀綱從暗影中起身：“殿下放心，碼頭一帶是我的人。只要東西出宮，不出兩個時辰，我能知道它落在了哪條船上。”
夜色漸深，行轅內各自散去。朱瞻均卻仍坐在案前，就著一盞油燈，將阿羅彎繳獲的賬冊又翻了一遍。那一頁頁墨跡中，三葉草烙印的拓印被他用硃筆圈了出來。他想了想，在拓印下方寫了一行小字：“此印非程橫所能仿，必出內廷舊模。”
第二天天色微亮，朱瞻均便乘“驚蟄”號蒸汽機車進京入宮。邊道上，車輪與鐵軌的撞擊聲有節奏地響起。他坐在車廂裡，隔著一層薄薄的玻璃窗看田野飛掠，腦中卻盤旋著馬福來那張殷勤的笑臉。他在內官監庫房裡見到馬福來的時候，對方弓著背，雙手攏在袖中，帶著他往庫房深處走，一口一個“殿下”，語氣熱絡得像是伺候皇孫多年的老奴。可朱瞻均能感覺到，馬福來的步子太快，快到像是急於讓他離開某處。
入宮後，朱瞻均直奔文華殿西側的便殿。永樂帝朱棣剛批完一摞摺子，正靠在榻上喝茶。朱棣雖已五十多歲，眉眼中仍是鬆勁分明，見朱瞻均進來，便擺了擺手，讓內侍退下。
“皇爺爺，孫臣想請一道旨意。”朱瞻均跪坐在案前，把情況簡略說了一遍，沒提馬福來的名號，只說內官監可能有人涉及私販鐵坯，需要借一件東西引蛇出洞。
”？誰引要你“：刻片他了看，下放碗茶將棣朱
”。鐵藏私為視期逾，燬熔爐送日十在須者模舊有持，用使再不律一模舊，行頒署聯三廠船江松、廠鋼山西、塢船海鎮由已模新說，示告張一衙府州通在想臣孫。手貨把著急會必人的模那，廢作量版舊佈宣局造要只。著一差還但，緒頭了有經已臣孫“
”。牌底出亮們他，鐵廢變模舊的裡手爐私些那讓要是這你“：眼眯微微棣朱
”。是“
”。證見個做你替際實，量式新造督是上義名，趟一走你陪華振王監太印掌監禮司讓朕。柄話添你給得免，手接直要不你，事的裡宮是竟畢，邊那監過不。問來事事必不，事行宜便你準朕“：頭點了點，刻片忖思棣朱
。意旨了領，首叩俯他。多得妥穩要監問查自親孫太皇比確的，面出他由，上之來福馬居位，監太印掌監禮司是華振王。一下心均瞻朱
”。效有再不記印模舊，證印署聯局三由已模新“：道寫筆硃的眼刺用別特又，印的紅鮮個三了蓋尾末示告。論械軍藏私以，者獲查期逾，燬熔冶近就送繳日十限，廢作律一模母及尺卡銅黃式舊，量制新行頒起日即自局造，紊鑄私絕杜為：意大示告。示告的銜會監禮司、部工、部戶由張一出前衙府州通，午下日當
。圈個一了畫上子簿在，形的人那了下記樁暗的忠李。張角牆在人有就外址原棧鐵永瑞東城，辰時個半到不出示告
