一排白煙在土坡前瀰漫，密集的鉛彈裹著風打進張銳前鋒的側翼，前排士兵接連倒地。燧發槍齊射的威力在三百步的射距上依然驚人，中彈者無一例外，都是被擊中軀幹或頭部，幾乎一槍一個，慘叫聲此起彼伏。
宋魁腦子嗡的一聲，他從未見過打得這麼遠還這麼準的火銃。觀望片刻，他咬牙大喊：“不要慌！那只是小股伏兵，列陣反擊！”
但前鋒軍已經亂了。城頭上的守軍本來沒指望援兵，此刻看到東側炮火連天，頓時士氣大振，不知誰喊了聲：“援軍來了！是朝廷的援軍！”城樓上銅鑼又響了，這一次卻透著一股欣喜的味道。
宋魁一邊喝令列陣，一邊派人向後飛報張銳。然而朱瞻均要的就是這個空隙。他大手一揮，第二批燧發槍手已經上前接替，裝彈、舉槍、齊射，又是一排彈雨傾瀉，打散了宋魁剛聚起來的陣列。與此同時，兩門短管炮調轉炮口，對準攻城中的雲梯小隊一頓猛轟，將正面攻城的敵人打得四散奔逃。
宋魁的八百前鋒在半個時辰內折損近半，雲梯和攻城車全數毀於炮火，殘餘百餘騎裹著宋魁倉皇向後逃去。
朱瞻均沒有追擊。他令旗再揮，三百精騎翻身上馬，緩緩推進至宣府鎮門前。城頭上的守軍看清了來騎中打出的“皇太孫朱瞻均”旗號，頓時竟不知如何是好——有人想開門迎接，有人猶疑不定。
片刻後，城門吱呀呀地開啟，一名灰髮老漢踉蹌著走出來。他是宣府鎮撫僉事，被張銳和宋魁的快襲擊穿了防線，只帶親兵躲進了鎮南的一處舊糧倉，方才聽到炮聲才敢露頭。
“臣……臣宣府鎮撫僉事魏元德，拜見皇太孫殿下。”他聲音沙啞，“張銳所部前鋒已退往西北，臣不敢擅開城門，怕有詐，請殿下示下。”
朱瞻均翻身下馬，目光掃過他身後計程車兵，見他們雖面有菜色，但軍陣不亂，便點了點頭：“你是魏元德？我記得你原是薊鎮守備，軍中有聲名。張銳的前鋒已潰，剩下的是流的殘兵，不足為慮。你率本部守好城門，不許放任何人進來，尤其不許放張銳的一兵一卒入城。若有人以張總兵名義遞書，直接扣下。”
魏元德一怔：“張總兵……張銳他真的反了？”
“反沒反，待會兒就知道了。”朱瞻均說完，轉身對李忠道，“你帶一百人留守宣府，把城防給我收拾利索。馮鐸，帶其餘人隨我往西北追，張銳的主力應當正在向野狐嶺方向退卻。”
李忠抱拳領命。朱瞻均翻身上馬，帶著馮鐸和兩百精騎，踩著漫天雪地，直往西北方向追去。
野狐嶺一帶，山勢陡峭，一條土路由山谷間蜿蜒穿過，兩側是光禿禿的灰褐色巖壁，積雪下露出零星的枯草。張銳騎著一匹棗紅馬，身披銀灰大氅，面色陰晴不定地走在軍陣之中。
他原本計劃前鋒拿下宣府，自己率主力隨後入城，然後挾制鎮中兵備，再聯絡漢王裡應外合。誰知前鋒剛出去兩個時辰，就敗退回來了，還帶回一個更麻煩的訊息：皇太孫朱瞻均親率火器精騎出現在宣府城下，短管炮和燧發槍一輪齊射，把他八百前鋒打得只剩百餘騎。
“皇太孫！”張銳咬著後槽牙，“他怎麼會來得這麼快？算日子，京師距宣府少說也要六天行程，他三天就到了？鬼不成！”
劉敬騎著一匹雜色騾子緊跟在張銳身側，他面色蠟黃，目光游移，低聲道：“總兵大人，皇太孫不是尋常人物，他在通州修了蒸汽機車，想必是用鐵車連夜運兵，才趕在咱們前頭。如今宣府已經拿不下來，不如退回大同固守，等漢王起兵接應，咱們再另尋機會。”
張銳冷哼一聲：“退回大同？大同駐軍雖多，但有兩營是朝廷直系的，我要真退回去，那兩營肯定反水。退不得！”
“那怎麼辦？”劉敬聲音發虛。
張銳沉默片刻：“野狐嶺有舊關卡，我讓人守在那裡，居高臨下，他朱瞻均就是槍炮再利，仰攻也討不了好。咱們先退守野狐嶺，拖他幾日，只要京師漢王動手，他心裡一慌，自然就退了。”
主意一定，張銳馬上下令全軍轉向野狐嶺，又在谷口留下兩百精銳殿後。他自以為萬無一失，卻不知道朱瞻均帶著兩百精騎正吊在他身後十里處，不急不緩地跟著。
夜色降臨時，朱瞻均在野狐嶺南麓的一處山坳裡紮了營。馮鐸巡視完哨位後回來低聲道：“殿下，張銳已經進了野狐嶺關隘，那是舊寨子，牆還算完整，但要塞裡糧草不多。他走得太急，輜重丟了一路，最要命的是他軍中的火藥也沒帶夠。”
“你怎麼知道？”朱瞻均問。
“殿下高明。”馮鐸笑道，“末將觀察他殘餘的輜重車轍，車痕很淺，沒有火藥桶那種沉壓的印痕，應是倉促間棄了不少重物。按照軍需常例，邊軍出戰至少要帶半月火藥，但他車身明顯輕了一半。他若長期困守野狐嶺，彈藥不足便守不住。”
朱瞻均點了點頭：“正是。所以他不打算在野狐嶺久守，只想拖住我們，等京師漢王起事。他要的是時間，不是土地。”
馮鐸遲疑道：“那殿下打算怎麼攻？”
朱瞻均望著遠處的野狐嶺輪廓，沉默半晌：“先不攻。明日天亮，你派十個人去山谷兩側放火，燒些溼柴，讓濃煙順著風灌進關隘，逼他軍士出來檢視動靜。然後小隊騷擾，打打停停，就是不跟他正面硬拼。他以為我要圍困他，實際上……”他頓了頓，聲音低了幾分，“我是在等漢王那邊自己露馬腳。”
馮鐸若有所悟：“殿下是說，漢王若聽到宣府吃緊，必然加快動作，而京師有沈墨言和紀綱盯著，漢王一動就會暴露？”
“正是。”朱瞻均目光沉靜，“張銳是漢王的刀，刀鈍了，漢王只會更焦灼，他若貿然動手，反而好辦。”
。去回了逃又腦頭兵哨的口門得打，彈鉛陣一來啦啪裡噼就槍發燧的遠，開剛門側可。氣門側道一端下牆關啟開不得不，嗽咳連連得燻煙被士軍的銳張。牆關進灌直，刮一風北西被煙濃，堆柴溼起點側兩谷山在卒小個十的出派均瞻朱，漫瀰霧煙然果外隘關嶺狐野，早一日次
”！了砸先炮的他把，地營的均瞻朱襲突，去出迴迂道小後山從人千兩帶我晚今。去下拖被麼這能不“：議商敬劉召他，了住不坐於終銳張，晚傍。盡力疲得騰折被軍銳張，天整一了搞覆反此如
”。打法沒仗這，他清不看也們咱，們咱清不看他裡夜，騎火是的著帶均瞻朱況何，大太險風襲夜，不勢地對們咱！可不萬萬人大兵總“：驚大敬劉
”？辦麼怎說你那“
”？降詐……如不“：兒會一了豫猶敬劉
”？降詐“：愣一銳張
”。著正個他抓，綻破到尋時判談在能就們咱，談來人派肯他要只，豫猶會必均瞻朱。路生條一他放孫太皇求只，功獻敬劉縛意願他說，降詐書遞使遣人大若，風上了佔今如，盛氣年均瞻朱“：的毒出中眼敬劉
”。去送人派日明，書降詐好寫先晚今你！辦麼這就“：道牙咬便，子法的好更出不想也卻，險兇計此覺雖，想了想銳張
。中營均瞻朱到送書降詐將人派銳張，晨清日次。痕印防關的府王漢枚半著留殘還尾紙，箋信舊的來出帶府王漢從初當是正的用，時書降詐寫己自，覺察有沒他可，了去聲應敬劉
。凝微目，痕印的紅暗枚半那了到看便眼一，信書開展均瞻朱
