長街兩側的商鋪門前整齊掛著八角紙燈籠，夜風吹過，晃出幾圈暖光。
一道裹著玄色厚斗篷的身影縮在茶樓飛簷後頭。
甄媄梨摘了半邊鹿皮手套，捧著半塊發硬的麵餅小口啃著，嚼得碎屑亂飛。
她鼓著腮幫子把幹餅嚥下去，探頭往街巷深處看。
巡夜更夫敲著梆子自街角走過，布鞋踩在平整路磚上，半點泥水都沒濺起來。
臨街鋪子轉角處的暗溝，全扣著打磨規整的青石箅子。
這般安寧的市井光景，同她一路南下見過的荒村流民比起來，直像換了個人間。
甄媄梨把剩下的麵餅塞回油紙包，手指順勢在腰側那隻牛皮搭包上輕輕一抹。
搭包裡的黃銅齒輪在皮料摩挲下發出一聲微響。
她在墨家山谷學了多年，原指望回鄉能在長輩面前顯擺一手精巧機關。
誰知洛陽老宅的祖母抹著眼淚塞給她兩匣盤纏，非催著她去安陽看看二叔過得還好不好。
等她頂著漫天風雪趕到安陽才知道，二叔甄仕忠早就捲了細軟棄家奔蜀。
至於她那個親爹甄岱勁，半月前剛領了逸王府的將令，帶著精銳南下平定大理內亂去了。
家裡的長輩全圍著這位西南藩王打轉，倒留她一個人在半道上撞大運。
甄媄梨拍掉斗篷上的塵土，心裡的好奇壓都壓不住。
她倒要親眼看看，這位安坐深宅調兵遣將的逸王到底長了幾個腦袋。
腳尖在青瓦上輕輕一蹬，身子順著簷角無聲滑出。
幾個起落間，她已悄然翻入城中心的逸王府後宅。
逸州王府的後宅在這深冬更深露重的夜裡顯得格外幽靜。
迴廊挑簷底下挑著的幾盞琉璃風燈，在青石磚地上晃出幾團泛黃的光暈。
甄媄梨順著高聳的外牆翻入院落，落地時藉著膝蓋微屈卸去下墜的力道。
軟底鹿皮靴踩在牆根堆積的殘葉堆上，只發出一道極其細微的沙沙聲。
她弓著纖瘦的身形，將後背貼進假山石凹陷的黑影裡，探頭打量著眼前這處收拾得規規整整的內跨院。
自家那位脾氣大到敢跟祖母拍桌子的親爹甄岱勁，在逸州竟肯老老實實聽一個年輕後輩調遣，連二叔甄仕忠也來投奔。
這院子裡要是沒藏著什麼迷魂湯，她可絕不相信。
東側暖閣的木格窗上映著橘紅色的燈火。
薄薄的窗紙後頭，隱約能瞧見一道單薄的身影正靠在紫檀大案後翻看著冊頁。
其間還夾著幾聲瓷蓋搭在茶托上的清脆響動。
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