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安陽刺史府後堂。
地爐燒得很旺，炭火炸開時，屋裡便響一聲脆裂。
窗縫都塞著厚氈，熱氣散不出去。
七八個掌櫃敞著衣領，額頭冒汗，臉色卻比門外的積雪還白。
“崔大人，您給句準話。”
城東最大的糧商錢掌櫃撐著黃花梨木案，袖口抖個不停。
“那批糧，王府什麼時候放行？”
他從懷裡抽出一疊皺契紙，拍在桌上。
“安王府的親兵昨夜砸了我家庫門，連個說法都沒有，直接把城西老庫的兩萬石粟米拉走了。”
“這批貨是我從通匯莊借兩萬兩銀子押下的。下月初五交不上本息，我全家三十口人都要跳護城河！”
“錢掌櫃，先坐。”
安陽刺史崔大人坐在主位，手裡端著青瓷茶盞。
茶早已涼透，兩片乾癟的茶葉貼在盞底。
他盯著茶葉，語氣放得很慢。
“王爺是為全城軍民打算。大雪封路，京城又亂成一團，三萬大軍總要先備足糧餉。
等朝廷賞賜下來，少不了你們的銀子。”
“少不了？”
綢緞莊孫老闆紅著眼站起來。
“崔大人，您拿這話哄三歲孩子呢？”
他指著錢掌櫃手裡的契紙，胸口起伏不止。
“城北那八千石粗糧，裡頭有尊夫人兩成乾股。上個月的分紅條子，還是小人親手送到後院的。”
“王爺真能成事，咱們跟著喝口湯也就認了。可現在四門一關，糧市一封，街上的炊餅攤都讓親兵砸了。
王府拿著咱們的貨，夫人拿著咱們的分紅，這叫備戰？
這是把安陽當成自家地窖往裡搬！”
後堂立刻亂作一團。
有人罵通匯莊催債，有人說自家倉裡連明天的米都沒有，也有人咬牙追問崔刺史，王府究竟有沒有朝廷調糧的文書。
崔刺史的手指停在茶盞邊緣。
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