“對外，既不能一刀切斷所有通路，否則便是將全國盼望和平的民心徹底推向對立面。”
“對內，又絕不能洩露半點這些條款的內容，不然前線正在流血的將士怎麼想？黨內的元老們必定譁然。軍心一旦動搖，後果不堪設想。”
說到這裡，陳力夫的目光終於落到了此行的真正目的上。
“所以，我今夜必須來確認兩件最要緊的事。第一，倘若談判破裂，戰火重燃甚至擴大，你的國庫，還能撐多久？”
“第二，你和英美的交涉，我們翹首以盼的金融改革，到底走到了哪一步？”
這兩個問題，如兩座大山，瞬間壓在了孔祥西的肩上。
他臉上的怒意褪去，化為一層深深的疲憊。他伸出手指，緩緩掃過桌案上那一摞來自各個戰區催要軍餉的電報。
“國庫的底子，你比外人清楚。連年剿匪，軍費開支如無底洞。國內白銀持續外流，幣制改革已是懸崖邊上的最後一搏，成敗幾乎全繫於英美兩國的態度。”
他頓了頓，拿起一份英文備忘錄，“我天天跟這些洋鬼子磨嘴皮子，總算藉著紅色威脅在東方蔓延的由頭，讓英國人鬆了口風，表示願意支援我們的法幣改革。”
“但美國人……依舊死死咬住，要求我們必須先‘徹底穩定國內局勢’。”
“他們所謂的穩定，標準是什麼？”陳力夫追問。
“兩條！第一，任何一個省會城市都不能丟。在他們看來，丟了省會，就意味著我國民政府已失去對國家的有效控制，一切投資和援助都將無限期擱置。”
“第二，我們絕不能對赤黨做出任何實質性的妥協。一旦外界認為我們軟弱可欺，甚至有‘赤化’的風險，援助的大門，同樣會立刻對我們關上。”
書房內陷入了死一般的沉寂。
“進亦憂，退亦憂。”陳力夫低聲吐出六個字，這便是他們此刻面臨的絕境。
“正是如此！短暫停戰，確實能讓國庫喘口氣。可接受周澤遠的條件，等於政治自殺，還會斷了英美的援助。”
“但若就這麼僵持下去，戰火的威脅一日不除，軍費就一刻不停地在燃燒，我在談判桌上，也永遠拿不到能讓洋人點頭的過硬籌碼！”
這就是一個死迴圈。
沒錢，打不贏；打不贏，顯得勢弱，更拿不到錢。
陳力夫沉默了良久，腦中思緒飛轉，緩緩開口道：“我的想法是，用一個‘拖’字。”
“我們不公開回絕，也絕不點頭應允。這份苛刻的條件，對外一字不提，只模糊地放出‘雙方正在接觸，共商時局’的風聲，維持住那一層和平的表象。”
“私底下，再派人去跟他們逐條扯皮，堅持要他們取消蘇維埃，接受改編。總之，把談判的通道留著，能拖一日，是一日。”
孔祥西心中一片悲涼，曾幾何時風光無限的國民政府，短短不過數月之間居然也到了這般內外交困的境地。
可悲，可嘆，但又毫無辦法！
他幽幽說道：“拖，確實是眼下唯一的辦法，但風險極大。第一，倘若紅軍耐心耗盡，將我們私下駁回條件的內情直接向全國通電，那輿論會瞬間反轉，千夫所指之下，‘一心內戰，不顧大局’的帽子，我們就再也摘不掉了。”
“這個風險，我擔著。”陳力夫面無表情地回答。
孔祥西繼續說道：“還有第二重。軍費不會因為我們在‘談判’就憑空消失。前線的部隊要吃飯，要發餉，要補充彈藥。多拖一天，國庫的血就多流一天。”
“我會把這份內外交困的實情，想辦法透露給英美方面，爭取他們的體諒。但我不敢保證那些只認利益的洋人，會不會把我們的‘拖’，也看作是一種無能和軟弱。”
