氣氛烘托到這裡，戴雨農嘴角勾起一抹譏諷的笑意，眼神也變得咄咄逼人起來。
“不對吧，宋主席。我可是聽說，這次華北棉業同盟的成立，主席您是居功至偉啊。”
“我還聽說，周澤遠對主席您那是尊敬有加，多番讓利。這棉花生意一旦做成，可是潑天的富貴，這可讓弟兄們好生羨慕。怎麼到了主席嘴裡，倒成了受害者？”
此言一齣，室內的氣氛陡然緊張起來。
蕭振瀛心裡一緊。
哪知宋哲元臉上沒有半分尷尬，反而像是被踩了尾巴的貓，猛地一拍桌子，怒氣更盛。
“哎呀！戴處長，你一說這個我就來氣！”
“周澤遠當真是不當人子！他非逼著我和山東的向方兄，加入他那個什麼勞什子棉業同盟！動輒就拿他的28路軍威脅我們！”
“我們當時就想著先拖一拖，請示一下中央。可他派人威脅我們，不答應的話，就要號召華北的愛國學生、工商人士，給我們施壓，要聲討我們！”
“戴處長你想想，他那28路軍如狼似虎，連中央軍都在他們手下吃了大虧，我老宋和韓主席能怎麼辦？只能委曲求全，暫時跟他虛與委蛇一番啊！”
這番話說得是聲情並茂，活脫脫一個被惡霸逼上梁山的好漢。
戴雨農面不改色，繼續追問：“不對吧！我怎麼還聽說，北平市政府最近正在各處預購棉花，調集資金，準備在接下來的棉花大戰中大撈一筆。難道，這也是周澤遠逼迫的？”
“沒錯！就是他逼的！”宋哲元再次一拍大腿，斬釘截鐵。
他梗著脖子，活像個市井潑皮：“他給我和向方兄定了指標！咱們不光要配合他的行動，還要自掏腰包，幫他囤積棉花，哄抬棉價！”
“可我們政府也拮据啊，沒奈何，只能到處借錢！他周澤遠在前面吃肉，還要我們這些窮兄弟在後面掏錢買單，你說說，這叫什麼事兒啊？”
說到這，他目光灼灼地盯著孔祥西。
孔祥西臉皮抽搐了一下，似乎也沒料到宋哲元會出此驚人之語。
他端起茶喝了一口，壓了壓心中的不快。
“宋主席，我看這事兒啊，您雖然是心不甘情不願，但想來最終的結果，應當是好的嘛。”
他臉上掛著標誌性的彌勒佛笑容，“中央對於地方上能夠獨立自主，自籌軍餉，也是樂見其成。只要……別忘了根本就好。”
旁邊的蕭振瀛立刻聽出了孔祥西話裡的潛臺詞，連忙介面道：“孔院長，您可千萬別聽外界那些流言蜚語。實際上，這筆生意真正能賺大頭的，是周澤遠和他冀南的那些棉商。”
“我們這些拎著槍桿子的，說白了，也就賺個稅費，掙點辛苦錢。”
“剛才我們軍座絕非哭窮，那周澤遠剛到冀南，就把本地的棉商給一鍋端了。”
“他制定規則的時候，又把大部分利潤都留在了採購和銷售兩端。經銷商吃肉，老百姓喝湯，我們頂多啃點骨頭。”
“這不實在是沒辦法，才在各處籌了點款子，打算自己也囤點貨，好歹給二十萬弟兄掙點嚼穀嘛。”
一番話下來，既解釋了囤積棉花的行為，又把自己擺在了“喝湯”的弱勢地位上，滴水不漏。
孔祥西哈哈一笑，擺了擺手，將這場交鋒輕輕揭過。
“諸位誤會了，中央此次派我來華北，不是來追究責任的，更不是來阻止各位發財的。”
